真理标准问题大讨论撬动了思想僵化的坚冰，开启了思想解放的先河。要全面而彻底地冲破思想的禁锢，就不能只限于就事论事，就必须深入到思想路线的深层解决问题，正确认识与把握理论和实践的关系，这样才能整体地、长期地、根本地、牢固地解决思想方面的问题。1978年5月10日，中央党校内部刊物《理论动态》发表了《实践是检验真理的唯一标准》一文，5月11日，《光明日报》以特约评论员名义公开发表了这篇文章。随后，新华社向全国转发，两天之内全国35家省、市以上的大报约有25家转载了这篇文章，其他一些省报也陆续转载。关于真理标准问题的讨论，由此从北京开始迅速扩展到全国，从党的高层、中层发展到广大的基层人民群众，从知识分子推广到干部、工人、农民、解放军等社会各界群众，掀起了一场空前的思想解放运动。在邓小平等老一辈无产阶级革命家的肯定和支持下，这场真理标准问题的讨论在全国范围内逐步展开，成为一场广泛而深刻的马克思主义教育。邓小平指出了真理标准问题大讨论的重大意义：“目前进行的关于实践是检验真理的唯一标准问题的讨论，实际上也是要不要解放思想的争论。”思想解放是社会活力的源头，是社会进步的动力。邓小平振聋发聩地指出，“一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国”。如果不解决真理标准问题，还在过去的个人迷信和“左”倾僵化里转圈圈，就不可能走出一条新路。通过真理标准问题大讨论，我们党明确了实践是检验真理的唯一标准这个马克思主义认识论的不可动摇的基本原则。依据这一基本原则，我们党把毛泽东思想和毛泽东同志晚年的错误区别开来，明确了毛泽东思想永远是全党、全军、全国各族人民最宝贵的精神财富，要完整准确地理解和掌握毛泽东思想的科学原理，并在新的历史条件下加以发展。经过真理标准问题大讨论，我们党恢复了实事求是的思想路线。邓小平指出：“只有解放思想，坚持实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，我们的社会主义现代化建设才能顺利进行，我们党的马列主义、毛泽东思想的理论也才能顺利发展。从这个意义上说，关于真理标准问题的争论，的确是个思想路线问题，是个政治问题，是个关系到党和国家的前途和命运的问题。”
