徐州自古就是兵家必争之地，吕梁洪和徐州洪并称明代徐州段运河的两处重要险段，同时也是漕运船只和南北商船、客船的必经之地。明人陈仁锡《重建徐州洪神庙记》称：“凡四方朝贡转漕及商旅经营者，率由是道”。成化年间，李东阳在其《吕梁洪修造记》中记载吕梁洪“民船、贾舶多不可籍数，率此焉道，此其喉襟最要地也”。由于明代前期采取“借黄行运”之策，徐州段运道受黄河水患的危害极为严重，导致漕船过洪颇为艰难。作为漕运保护神的金龙四大王信仰首先在此“显圣”也不足为怪，这也从侧面反映出徐州段运河在整个明代漕运体系中的重要地位。

(二)漕运、河患与徐州水神信仰的盛行

民国《铜山县志》记载在当时的铜山县境内金龙四大王庙就有三处：“一在北门外堤上，一在河东岸，一在房村”。另外，还有徐州洪神庙和吕梁洪神庙。徐州洪神庙：“在百步洪上，旧有庙称灵源宏济王或称金龙四大王，凡舟蹈洪必祷焉”。徐州吕梁洪神庙则有两处：“一在上洪，旧称河平王，明永乐初建，宣德十年，知州杨秘重修。一在下洪，旧称龙神，元皇庆间建，明天顺年重建”。徐州龙王庙：“明隆庆四年八月庚戌建河神祠于夏镇、梁山各一，赐名曰洪济昭应，命夏镇闸徐州洪主事以春秋致祭”。邳州、沛县等地也有水神庙宇的分布。邳州金龙四大王庙在旧城西北三里，名“灵感通济庙”。邳州龙王庙在下邳驿东，沛县龙王庙在夏镇城东北隅运河西岸。同治《徐州府志》记载沛县竟有天妃行宫十处之多：“一在县治东关护城堤内，一在县东五里射箭台上，一在县东十里，一在县北三里吕母冢，一在县西北二十五里刘八店集，一在夏镇新河西岸，一在县西南戚山北，一在县东南十五里，一在县东南三十里里仁集，一在县北三十里庙道口。”沛县由于治河活动频繁，治水人格神信仰盛行。沛县朱公祠在夏镇镇山书院，“祀明工部尚书朱衡。”沛县茅公祠在夏镇分司署东，“明万历中，工部郎中茅国缙卒于官，人怀其德，立祠祀之。”沛县五中丞祠：“顺治十六年，工部郎中顾大申建两河书院，祀明都御史盛应期、少保朱衡、少保舒应龙、工部尚书刘东星、少师李化龙，以主事陈楠、郎中梅守相、郎中茅国缙、陆化熙配食两庑，皆先后有功与河者。”明清时期徐州运河、漕运的发达及其在南北漕运体系中的重要地位是导致水神信仰盛行的主要原因。

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