不久，杨锡绂请来总河尚书张师载，运河监司李清时，三人共同商定，捐出各自的薪俸钱粮，在万年闸月河东岸选了一块开阔地，让闸官孔毓贵负责建庙宇三排，名曰“三公祠”。乾隆二十九年(公元1764年)，“三公祠”落成，府、州、县官和远近一带乡绅，纷纷前往拜谒；过往船民，登岸上香；商旅雅士，慕名而至。一时间，“三公祠”使万年闸名扬四方，当地百姓把“三公”奉为河神，隆重祭拜。此后，每年农历二月初二，人们在这里举办庙会，祈福求安。使万年闸在峄县的集镇中，成为仅次于台儿庄的繁华之地。
斗转星移，沧海桑田，当人类文明跨入21世纪，中华民族的各项事业呈现强势复兴之际，运河文化研究也进入了柳暗花明的春天。在中国大运河申报世界文化遗产的呼声中，“三公祠”故地的“江北水乡、运河古城”，迈出了打造运河旅游观光带的有力步伐。国家二级标准的万年船闸，已昔非今比；宏伟的南水北调工程设施，正拔地而起；“古运荷乡”湿地风景园，即将呈现“船在水中行，车在林中过，人在景中走”的美丽画卷。400年前古船闸遗迹的发现，为枣庄段运河人文自然遗产的抢救、保护和利用，揭开了新的篇章。此时此刻，人们并没忘记历史上的开泇功臣。由社会各界发起的恢复重建“三公祠”活动，受到各级党、政的重视和专家、学者的赞誉，人们在解读大运河枣庄段，挖掘、研究、弘扬枣庄运河文化的进程中，已经掀开了“三公祠”的扉页，由此，历史上的开泇动议、工程实施、凿成通航、商旅繁盛以及它的历史地位、科技价值等章节已清晰可辨，枣庄段运河人文和自然旅游观光获得了历史深度。
运河，对枣庄的过去有功，对枣庄的今天有功，对枣庄的将来仍然有功。然而，功劳最大的依旧是“三公”。因此，解读枣庄段运河，需关注三公祠，深受其益的枣庄人，不能不谒三公灵！
作者：枣庄市运河文化促进会董运启
本文为“大运河沿线八省市社科联+北京市网信办”联合主办的“我身边的运河故事”征集发布活动（山东段）来稿。
