（史料上记载的“三公祠”，作者供图）
清代中叶，负责漕运的朝廷命官杨锡绂等人，曾在京杭大运河枣庄段的万年闸附近，建有纪念明代三位开挖泇运河(即枣庄段运河)功臣的“三公祠”。
“三公”指：
舒应龙：?-1615，字时见，明广西全州人。嘉靖四十一年(1562年)进士，官至兵部尚书。万历二十年(1592年)，以工部尚书总理河道。万历二十一年开韩庄中心沟(彭河)支渠40里，为开泇运河之始。
刘东星：1538-1601，字子明，号晋川，明山西沁水县人。隆庆二年(1568年)进士，官至工部尚书兼右副都御史。万历二十六年(1598年)以工部左侍郎总理河漕，万历二十八年至二十九年开韩庄、侯家湾、良城河道，以接泇口。泇河运道始通，其形状初步形成。
李化龙：1554-1611，字于田，号霖寰，明大名府开城长垣人。万历二年(1574年)进士。官至兵部尚书，万历三十一年(1602年)以工部右侍郎总理河道，三十二年大开泇河运道，起自夏镇李家港，迄于邳州直河口，当年过泇粮船已有三分之二。泇运河由此成为京杭运河主航道，畅通400年至今。
由于年代久远，这座运河文化的标志性建筑，在炮火硝烟中湮灭，成为枣庄人文遗产的缺憾！今天，我们在对枣庄段运河的历史进行解读时，应该关注“三公祠”，钩沉和发掘其中的精神遗产，深化运河文化研究。
乾隆二十八年(公元1763年)盛夏，时任漕运总督的杨锡绂督运北上，来到山东峄县的万年船闸。他站在泇运河的大堤上，目睹连樯北上的漕运粮船和船上的袅袅炊烟，心潮起伏，感慨万千！眼前仿佛出现了往日的滔滔黄水、溃决的河堤、折楫溺水的漕运官兵，以及急切期待粮草的戎边将士。他深深感到，如果不是开通这条泇运河道，漕运大事断无今日畅通之势。然而，谁又知晓泇河开挖倾注了多少人的心血和汗水？是日，夜阑人静，他辗转反侧，不能入眠，萌生了为开泇功臣修建祠堂的想法。于是折身而起，奋笔疾书：
国家定鼎燕京，岁漕东南，粟四百万石抵京师，实军储所恃一线运河耳!顾运河之成，非一手一足之烈也。考之前史，治河诸臣各有功绩可纪，而夏镇以南，则功莫隆于开泇。先时运道，由清口入黄，逆溯数百里抵徐城，然后由镇口闸入微山诸湖，其间风涛汹涌，徐、吕二洪伏石之险恶，动遭覆溺，兼稽程限甚，或河决彭城以上，溜势别趋胶舟之患，更束手而莫可如何！自凿韩庄至梁城百余山岗，引汶水以通泇，于是入黄之艘由直河口入泇，由泇入湖，扬帆牵缆，如行衽席。而泇之开也，则河臣舒公应龙建其议，刘公东星继其事，李公化龙毕其功。在当日言事诸臣，好以口舌持短长，或忌或阻，啧有繁言，而三公殚心国事，不恤人言，尽智竭力，前后相继，疏凿挑浚，卒避三百里黄流之险，而成此二百六十里安流之运道。吁！岂非万世之利欤！记云：礼反其所，自生不忘本也。又云：法施于民则祀之，则三公不可无祀，而祀即宜于泇。
这段话后来成了“三公祠”碑文的重要部分，大致的意思是，国家定都北京之后，每年需要从江南各地征收四百万石粮食，作为朝廷和军队的饷俸。这些钱粮大部分要靠运河的转输，而运道的建成，并不是轻而易举的事情。虽然各代河臣都作出了贡献，而唯有开通夏镇以南泇运河的功绩最为卓著。这个工程，不仅避开了徐州、吕梁两处险洪，而且凿开了韩庄至梁城的百多里山岗高坡，使原来必须经过黄河的漕运粮船，可以直接进入泇河这条安全的运道北上。泇运河的开成，舒应龙、刘东星、李化龙三位河臣是功不可没的。当时，他们不顾朝野上下的非议，尽心尽力，前仆后继，为国为民殚精竭虑。泇运河开通之后，以二百六十里的安全运道，避开了水势险恶、河道壅阻的三百里黄河，真是惠及万世的好事啊！我们不能忘记那些有功于国家、造福于百姓的功臣，要建祠祭祀他们。这座祠堂建在泇运河正中的万年闸，是最合适不过的了。
不久，杨锡绂请来总河尚书张师载，运河监司李清时，三人共同商定，捐出各自的薪俸钱粮，在万年闸月河东岸选了一块开阔地，让闸官孔毓贵负责建庙宇三排，名曰“三公祠”。乾隆二十九年(公元1764年)，“三公祠”落成，府、州、县官和远近一带乡绅，纷纷前往拜谒；过往船民，登岸上香；商旅雅士，慕名而至。一时间，“三公祠”使万年闸名扬四方，当地百姓把“三公”奉为河神，隆重祭拜。此后，每年农历二月初二，人们在这里举办庙会，祈福求安。使万年闸在峄县的集镇中，成为仅次于台儿庄的繁华之地。
斗转星移，沧海桑田，当人类文明跨入21世纪，中华民族的各项事业呈现强势复兴之际，运河文化研究也进入了柳暗花明的春天。在中国大运河申报世界文化遗产的呼声中，“三公祠”故地的“江北水乡、运河古城”，迈出了打造运河旅游观光带的有力步伐。国家二级标准的万年船闸，已昔非今比；宏伟的南水北调工程设施，正拔地而起；“古运荷乡”湿地风景园，即将呈现“船在水中行，车在林中过，人在景中走”的美丽画卷。400年前古船闸遗迹的发现，为枣庄段运河人文自然遗产的抢救、保护和利用，揭开了新的篇章。此时此刻，人们并没忘记历史上的开泇功臣。由社会各界发起的恢复重建“三公祠”活动，受到各级党、政的重视和专家、学者的赞誉，人们在解读大运河枣庄段，挖掘、研究、弘扬枣庄运河文化的进程中，已经掀开了“三公祠”的扉页，由此，历史上的开泇动议、工程实施、凿成通航、商旅繁盛以及它的历史地位、科技价值等章节已清晰可辨，枣庄段运河人文和自然旅游观光获得了历史深度。
运河，对枣庄的过去有功，对枣庄的今天有功，对枣庄的将来仍然有功。然而，功劳最大的依旧是“三公”。因此，解读枣庄段运河，需关注三公祠，深受其益的枣庄人，不能不谒三公灵！
作者：枣庄市运河文化促进会董运启
本文为“大运河沿线八省市社科联+北京市网信办”联合主办的“我身边的运河故事”征集发布活动（山东段）来稿。
