这些黝黑的船只也仿佛在诉说着曾经发生的故事。我们自然而然地想起了张择端的《清明上河图》。运河上货运船、客运船、渔船、渡船……一片繁忙的景象。站在遗址之上，我们仿佛听到柳孜码头上熙来攘往的喧嚣声，隋唐运河中那水流不息的波涛声，宛若看到了船只前行的帆影，纤夫拉船的身影……
当年舳舻千里、纲运繁沓的大运河，不仅承担着漕运和物资流通的运输任务，而且沟通了中原与南北地区之间的经济往来，成为巩固和发展唐宋王朝“帝国的生命线”。
柳孜所在的这段大运河，就是当年的通济渠。隋大业元年，杨广诏命尚书右丞皇甫仪征发百万民工，依据中国地貌的自然走向，利用天然黄河的丰沛水源，在原有天然河道和零散人工沟渠的基础上，开通了这条大运河，它是隋唐大运河中黄河连接淮河的一段极其重要的河道。唐宋时期称之为汴河、漕渠、漕河、运渠。元代始称之为运河。它流经三省十八县、自西向东顺序为河南省的荥阳、郑州、中牟、开封市、开封县、杞县、睢县、宁陵、商丘、虞城、夏邑，安徽省的濉溪县、宿州市埇桥区、灵璧县、泗县，江苏省的泗洪县、盱眙，全长1300里。在淮北境内，运河西起濉溪县铁佛刘庄与永城相接，东至四铺乡石圩子入宿州市境，长40.8公里。后人常把大运河与万里长城相提并论。两位统一江山的疆土开拓者，一个用确保北方安全的长城，成全了汉朝的文治武功；一个用四通八达的大运河，成全了隋唐盛世。所以皮日休说，隋炀如果没有水殿龙舟一类奢糜故事，其历史功勋当不在大禹王之下。
回顾历史我们知道，隋唐统一后，盛世帝国、万邦来朝，库府充盈。大运河，通边达海，起到了对外交流、遣兵应急、强化统治、流转百货和顺畅贸易的作用。盛唐时，年漕粮为20万石，除供朝廷日用外，还沿永济渠北上赈济北方灾民。唐晚期年漕粮达到230万石。陆楫在《古今说海·炀帝开河记》中描述：“舳舻相继，接连千里，自大梁至淮口，连绵不绝，锦帆过处，香闻百里。”
