北京时间8月7日9点35分，2016年里约奥运会男子400米自由泳决赛争夺结束。中国选手孙杨以3分41秒68获得亚军，这是孙杨个人在两届奥运会上获得的第五块奥运奖牌。澳大利亚选手马克-霍顿以3分41秒55的成绩获得冠军，个人首次赢得奥运冠军。意大利选手德蒂以3分43秒49获得第三。这样，在里约奥运会首日的比赛中，中国代表团共获得2银3铜，未能实现金牌的突破。赛后，孙杨难掩失望与相熟的记者抱头痛哭。
孙杨被安排在第六道出发。当他出场时，全场一片欢呼，中国啦啦队员们尽情挥舞国旗，为心中偶像呐喊助威。比赛开始！孙杨出发一般，但他不急不忙，头50米澳大利亚选手麦基昂领先，孙杨不在前三位置。100米时盖伊以53秒71的成绩跃到第一，孙杨依然不在前三行列，但差距明显缩小。150米时盖伊以1分21秒99继续领先，200米他的成绩是1分50秒23，超过了世界纪录红线。
进入后半程争夺，盖伊还是压着红线前进，250米时2分19秒03，孙杨依然未在前三，300米时情况发生变化，孙杨第一次进入前三，落后盖伊0.27秒！最后100米搏杀开始！孙杨加速反超，在350米时超过了盖伊，但他落后霍顿0秒14排名第二。最后50米里孙杨和霍顿已经把其他选手抛在身后，两人展开激烈搏杀，最后霍顿以3分41秒55获得冠军，孙杨以微弱的0.13秒劣势获得亚军，德蒂后来居上获得第三。
