公开资料显示，2006年6月，新希望乳业的前身新希望乳业控股有限公司正式成立并为新希望六和的全资子公司，当时的新希望六和尚叫做四川新希望农业股份有限公司。2011年，希望系内部进行了大规模的资产重组，在此过程中，新希望乳业被置换给新希望集团旗下的另一子公司—南方希望实业有限公司（以下简称“南方希望”）。
2015年，南方希望以4.8亿元的价格将新希望乳业卖给由刘畅控股的Universal Dairy Limited，南方希望共有两个股东—新希望集团和西藏恒业峰实业，两家公司的持股比例分别为51%和49%，而刘永好在上述两家公司中的持股比例分别为62.34%和27.34%。通过本次股权转让，刘永好将新希望乳业的指挥棒交到刘畅手中。
也是在同一年，新希望乳业搭建了赴海外上市的红筹结构，但并未透露目标上市地。2016年2月，新希望乳业终止境外上市计划并准备在A股上市。
资产重组不停歇
新希望乳业目前控股乳制品生产型子公司13家，旗下子公司新希望生态牧业项下有9家全资子公司及1家控股子公司。公司在四川、云南、河北以及浙江具有一定的区域竞争优势。
2002年，正在寻找“第二主业”的新希望将目光投向发展势头正好的乳业。彼时，在国有企业改革的浪潮中，国有资本正大量退出消费品行业，于是，收购一些拥有自营牧场的国有乳品厂便成为新希望发展乳业的战略方向。
新希望乳业的发展史也是一部并购史。
刘永好全球唯一授权传记《藏锋》中写道，2002年，新希望从伊利（600887）手中拿到了当时在四川省排名第二的阳平乳制品厂；八个月后，新希望又控股了在四川乳品市场排名第一的华西乳业。在一年多的时间里，刘永好一共收购、投资了11家乳品公司，当时刘永好的好友王石曾戏言：“古有八十万禁军教头林冲，今有八十万乳牛老板刘永好。”
尽管收购速度飞快，但在那轮并购潮中，被刘永好收入麾下的国有老厂均为在当地有一定市场基础的企业。而在热热闹闹的并购重组之后，新希望却火速沉寂下来，开始了黄代云（新希望元老之一）口中的“装修房间、打扫房间、整理房间”阶段。
《藏锋》中写道，“希望式”的乳品厂收编方式为：绝对控股+保留原有品牌+保留原优秀管理人员，其中“保留原有品牌”为刘永好在收购昆明雪兰等乳品厂时对对方公司的承诺。
