2014年是全面深化改革的开局之年，也是完成“十二五”规划目标任务的攻坚之年，同时又是研究和制定“十三五”规划的起步之年，站在这样一个继往开来承上启下的时间节点上，探讨诸如怎样认识中国经济新常态，如何在新常态背景下谋划中国经济发展之路等问题有很强的现实意义也有深远的历史意义。
新华社经济参考报社16日在京主办了以新常态下的中国经济之路为主题的“2014中国经济发展年会”。在会上，中国社科院副院长、学部委员蔡昉，国务院发展研究中心原副主任侯云春，中国社科院学部委员、财经战略研究院院长高培勇就以上问题阐述了自己的观点。
“十三五”中国经济潜在增长率将降到6.2%
蔡昉表示，中国经济增速有十几个季度连续低于过去35年平均水平，虽然这不是新常态，但至少是一个常态的变化。他认为，虽然中国经济平均潜在增长率逐年下降，但是可以通过改革创造新的红利，提高潜在增长率。
经济学家们对于未来10年乃至20年中国经济增长速度会是什么样纷纷进行预测。有的经济学家比较乐观地认为，中国经济还有十年、二十年的高速增长期，也有经济学家非常悲观，按照他们的预测，中国经济很快就会回到了3%左右的增长速度。
蔡昉用事实指出了这些观点和方法存在的漏洞，他提出可以按照潜在增长率法测算中国经济未来走势。“也就是中国经济有什么样的潜在能力实现什么样的增长。潜在增长能力是各种生产要素的供给能力，包括劳动力的充分供给程度、资本积累的程度、土地供应的程度、环境能够容忍程度，以及生产率的提高潜力。”
他认为，按照这种方法，影响经济发展的第一大要素是人口结构问题，也就是人口红利。在2010年之前，中国人口的变化呈现的特征是劳动年龄人口持续增长，增长速度快于其他群体，“过去人们认为这是就业压力，但是从另外一个角度，他保证了劳动力的无限供给。劳动力充分的供给为实现更高的储蓄率，投入更多的资本创造了条件，因此潜在增长率是很快的。根据我们的测算，中国的潜在增长率在1995年到2010年这15年间是10.3%，和实际增长速度差不多。”
但是，2010年之后，中国的人口形势发生了根本性的变化。2010年第六次人口普查的结果显示，中国15岁到59岁的劳动年龄人口到达了峰值、最高点，在这个峰值之后的2011年、2012年、2013年以及从今以后，劳动年龄人口是绝对的减少，中国的人口红利消失了。企业最切身的体会就是招工难、民工荒。“人口红利消失，导致了劳动力供给不那么充分了。这个时候企业虽然可以用机器人去替代劳动力，但是成本非常高，没有足够能力的企业就会遇到报酬低减现象。同时，生产率的进步也就减慢了，我们测算‘十二五’时期平均潜在增长率是7.6%，2012年、2013年的经济增长数据印证了这个测算是基本准确的。”
