胡辣汤,河南人早餐桌上最常见的小吃,也是中原游子忘却不了的家乡味道。在传承800余年胡辣汤制作手艺的豫东西华县逍遥镇,这里的年味与胡辣汤的麻辣鲜香交织相融。
大年初二,凌晨4点,花甲之年的高群生便和家人忙活起来,熬汤、煮肉、洗面筋,准备各种配料。“一年360多天,只在大年初一闭店一天,初二开门迎客,这是坚持几十年的老传统。”高群生说,天色微亮,便有食客登门喝汤,待至天色大亮,大堂里座无虚席,食客们接耳寒暄。
春节期间,高群生经营的胡辣汤店生意火热。
“春节前后,店里一天卖一万多碗汤,方圆几十公里的乡亲都跑来喝汤。”眼看着大堂里的喧嚣声越来越热闹,高群生分外感慨,“开店卖汤,食客上足了,生意兴旺了,年味就更浓了。”
到高群生店里喝汤的众多食客中,不少是常年在外打拼的西华人。食客周华兵在杭州打拼多年,一家六口在外经营着一家胡辣汤店。尽管自己就是“卖汤人”,但回到家乡,周华兵仍要到镇上的老店里喝一碗胡辣汤。
“精选的小麦面粉,家乡的淮山羊肉,手工制成的粉条,沙颍河边的黄花菜,代代相传的熬汤手艺,味道还是不一样,这是家乡的味道。”49岁的周华兵感叹道。
大年三十,周华兵一家在家中团聚。
像周华兵这样外出经营的“卖汤人”,西华县还有近10万人,年前返乡,节后远行,但哪怕胡辣汤店遍布全国,他们最牵挂的地方仍是故乡。