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中国发现迄今为止科学记录最完整的鸭嘴龙胚胎(3)

中国发现迄今为止科学记录最完整的鸭嘴龙胚胎

鸭嘴龙胚胎

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恐龙蛋与恐龙胚胎

和其他爬行动物一样,恐龙也都是卵生动物。在恐龙统治地球1.6亿年的历史中,留下了大量的恐龙蛋,其中一小部分经过长期地质作用形成的化石,保存在中生代地层中。

从1859年以来,世界各地及我国很多中生代地层,特别是白垩纪晚期的地层中都发现过大量恐龙蛋化石。一般来说,恐龙蛋化石仅保留了蛋壳结构,内部的蛋清和蛋黄早已流失,取而代之是被矿物溶液通过蛋壳渗透进来并填充空腔。恐龙蛋化石形态有圆形、椭圆形、卵圆形、橄榄形等多种形状,尺寸从鹌鹑蛋大小,到大的超过50厘米,这些恐龙蛋中目前只有很少一部分能被确定是哪种恐龙所产。

极少数恐龙蛋内还保存有胚胎化石,是最稀有的化石之一,这些化石为研究恐龙的生殖发育、行为、演化以及古生态提供了宝贵资料。然而,多种因素的作用下,恐龙胚胎发育的任何阶段都可能停止,其早期胚胎的骨化程度很低,化石难以分辨,只有当恐龙蛋中的胚胎到了一定的发育阶段之后,我们才有可能找到保存较为完整的、易分辨的胚胎化石。

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