目前，很多科学家都在寻找新冠病毒中间宿主，其中，目前穿山甲是最有可能的新冠病毒中间宿主候选动物。

在推测穿山甲是中间宿主的论文中，目前有两篇论文最值得关注。

2月18日，香港大学医学院教授管轶、广西医科大学胡艳玲等人在医学论文预印本网站bioRxiv发表论文称，基因组测序显示，在广东、广西截获的从东南亚走私马来穿山甲中发现了冠状病毒，与新冠病毒相似度在85.5%到92.4%之间。论文认为，在穿山甲中发现的冠状病毒多个谱系与新冠病毒极其相似，穿山甲应被视为新冠病毒可能的中间宿主，应严禁在生鲜市场中出售，以防止人畜共患病传播。

最早提出马来穿山甲是中间宿主的，是华南农业大学。2月7日，华南农业大学宣布了这一研究成果：穿山甲为新型冠状病毒潜在中间宿主。华南农大的沈永义、肖立华等科研人员，与军事医学研究院研究员杨瑞馥、广州动物园科研部高级兽医师陈武联合攻关，他们通过对病毒基因组分析，发现穿山甲中分离的病毒株与目前感染人的毒株，两种病毒的受体结合域有99%的相似性。

他们在随后公布的该论文预印本中称，穿山甲冠状病毒与新冠病毒具有高度亲缘性。特别是穿山甲冠状病毒S蛋白的受体结合域与2019新型冠状病毒的受体结合域几乎相同，只有一个氨基酸差异。

论文还提出了重要的血清学证据，即穿山甲外周血的冠状病毒抗体可以与新冠病毒结合。而且，被病毒感染的穿山甲，表现出类似于人的病理变化和临床症状。

在这篇论文中，作者还大胆推断：对现有基因组的比较表明，2019新型冠状病毒可能起源于穿山甲冠状病毒与蝙蝠冠状病毒RaTG13的重组。

论文还表示，如果野生动物交易得不到有效控制，最新发现的冠状病毒可能会对公众健康构成持续威胁。

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