这意味着，武汉新型冠状病毒的自然宿主很有可能就是蝙蝠！

RaTG13这种与蝙蝠密切相关的病毒，是新型冠状病毒的祖代病毒，来源于中国菊头蝠样本的一株冠状病毒，这是石正丽团队在云南采样时发现的。

不仅如此，新型冠状病毒感染人类需要通过ACE2受体这个路径。中国菊头蝠ACE2受体与人体的ACE2受体相似程度与其他非人类灵长类动物之外的潜在中间宿主一致。这说明，从蝙蝠病毒到人感染的新型冠状病毒，可能不需要再有中间宿主，能从蝙蝠直接感染人类。

在中国，蝙蝠的冬眠期是从每年12月份到次年2月下旬。最初，人们以为病毒是去年12月底才开始传播的，因此排除了从蝙蝠直接传给人的可能性。但是，随着越来越多的回溯病例研究，人们发现新型冠状病毒早在去年11月份就开始传给人了。那么，从蝙蝠直接传给人，也就成为可能了。

比如，2月21日，ChinaXiv论文预印本网站上发表的一篇论文中，中国科学院西双版纳热带植物园、华南农业大学和北京脑科中心科研人员从基因组数据中挖掘新冠病毒的源头和传播路径。研究者收集了4大洲12个国家的93个新型冠状病毒基因组数据，根据基因组推算，新冠病毒发生了2次大规模扩张，其中一次在2019年12月8日。

由此推断，病毒至少在2019年12月初甚至11月下旬就开始人传人。病毒从动物传给人显然应该在人传人之前。也就是说，新冠病毒从动物宿主传给人类，不会迟于2019年11月份。

穿山甲或为新冠病毒中间宿主

目前学术界对于新冠病毒起源于蝙蝠、蝙蝠是其自然宿主的结论还是比较认可的，但对于新冠病毒是否直接从蝙蝠传给人类，还没有定论。

在新冠病毒早期病例中，有不少均与湖北武汉市华南海鲜市场有关，这个海鲜市场存在大量野生动物交易行为。中国疾病预防控制中心也曾报告过，从该市场上获取的环境样品中检测到新冠病毒阳性。10多年前，类似的野生动物交易市场已经被证明与2002年至2003年的SARS暴发有关，因此野生动物很可能参与了新冠病毒的传播。

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