新华社乌鲁木齐9月11日电（记者符晓波 阿曼）78岁退休火车司机赵承宇年轻时留下的照片并不多，其中一张伏案绘制内燃机车电路图的工作照格外珍贵。

这张泛黄的照片不仅定格了他始终奋斗的事业，更记录了新疆铁路在全国率先告别蒸汽机车，开启“内燃机”时代的辉煌岁月。

1959年12月，兰新铁路越过甘肃、新疆交界的红柳河，通车到哈密，结束了新疆没有铁路的历史。次年3月，在北京学习内燃机专业的赵承宇服从国家分配，来到乌鲁木齐铁路局哈密机务段。

“当时全中国都没有内燃机，我们除了学习的时候见过苏联造的模型，谁也没有开过。”赵承宇回忆，“来了新疆，专业用不上，就改了行，做了蒸汽机车的司炉工。”

司炉工的工作就是给蒸汽火车添煤。谈起蒸汽火车时代的工作条件，赵承宇终生难忘。“蒸汽火车全靠烧煤，将水转化成蒸汽作为动力，要想火车跑得快，就要有人不断添煤。”他说，那个时候开火车是个体力活，要靠人一锹一锹把煤添到锅炉里，一干就是十几个小时，一天下来全身只有牙是白的。

当时的新疆铁路刚刚起步，最大的哈密站除了一个平房站台，随处都是戈壁荒滩。除了做司炉工，和赵承宇一起分配来的青年们还承担着挖地窝子、盖宿舍、改善生产生活条件的任务。“生活条件非常艰苦，但每个人的心情都非常愉快。”

1966年，国产东方红1型内燃机车投入批量生产，内燃机来了。“当年新疆、黑龙江、贵州和北京同批次最先用上了内燃机。”赵承宇依然清晰记得，自己和同事从大连为新疆接回四辆内燃机车时的激动心情。

“第一次开内燃机车，坐在那里用几个手指头摁一摁，载重上千吨货物的火车就拉走了，比烧煤轻快多了。”赵承宇说，科班毕业的他不仅成为新疆第一代内燃火车司机，还兼职承担着为新疆铁路培养内燃机车司机的任务。

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