2010年初，努尔曼古丽的父亲因病去世。侯朝茹连夜赶到她的家里，鼓励开导她做生活的强者，做妈妈的帮手、妹妹的榜样。此后，侯朝茹对努尔曼古丽格外关心，经常请到家中吃饭、辅导作业。在侯朝茹的关照下，这名内向的学生慢慢变得开朗，脸上也露出了笑容。最终，努尔曼古丽以优异成绩考入中央民族大学。

从小向往远方的侯朝茹并不曾想过，会把一生中最美好的青春时光留在一座偏远的沙漠小城。现在回望，她庆幸自己当初的选择：“我拥有了一段有意义的青春，平凡的人生因而也多了一点不平凡。”

近20年间，成百上千的内地大学毕业生千里迢迢来到且末县教书。其中650多人留了下来，将青春永远地定位在沙漠边缘、昆仑山脚下。在人口仅3万的且末县城，他们是最受尊敬的人。

青年学子投身且末教育事业的脚步从来没有停歇，且末县委书记徐凯说，从内地来的留疆教师，现在占全县在岗教师总数的一半以上，师资短缺问题得到解决。“在且末，我们感受到了被渴望、被需要、被尊重。”李桂芝说，学校一开始就把留疆老师们安排到重要岗位，还提供了最好的生活条件。

今年3月，即将毕业的32名保定学院学生追寻师哥师姐的足迹来到且末，开始为期4个月的实习支教活动。“他们当中会有人在这里扎根！”侯朝茹肯定地说。

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