新华社北京3月8日电 题：解开化石埋下的问号——中国科学家掀开青藏高原“年轻”面纱

新华社记者岳冉冉

一片棕榈化石的发现，让3500年的青藏高原一下“减龄”了1000万年。

这一中国科学家的研究成果7日发表在了国际期刊《科学进展》上。它不仅改写了青藏高原隆升的时间，也让人们得以窥见青藏高原的“青春”。

时间回到2016年8月4日上午10点。

海拔4600米、青藏高原中部的伦坡拉盆地，中科院青藏高原综合科考古生物队正在发掘化石。“大家快过来！”队员黄健招呼大家，他指着自己刚挖出的半块化石叶片问：“这是棕榈吗？”

化石还有一大半埋在岩层中，仅从暴露部分看，扇形的叶片像极了棕榈，底部似还有叶柄相连。之后的4小时，团队所有人都投入到这一发掘中。化石终被完整取出。

“这肯定是个大发现！”有人笃定地说。

但环顾四周荒原，仅有寸草，不见大树。“高大的棕榈怎么可能出现在这？”研究员苏涛的提问让所有人沉默了。

这是由中科院古脊椎动物与古人类研究所、中科院西双版纳热带植物园组建的团队第五次来到伦坡拉。领队之一、研究员周浙昆并没有把这次发现看作是运气。他认为，古生物学虽以发现化石为基础，具偶然性，但却蕴含必然。

“化石是人们一榔头一榔头敲出来的，如果棕榈在那儿，总有一天会被发现。就像伦坡拉盆地，我们在这科考了五年，有人更是来回十几趟，每趟都待半个月以上。但凡有一次放弃，都不会有这一发现。”周浙昆说。

棕榈，是典型的热带风情植物，全球共有2500多种，主要分布在热带、亚热带地区。那么，在平均海拔超过4000米、平均气温低于0℃的“世界屋脊”，缘何会出现棕榈这样的热带元素？

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