2004年，完成本科学业后，周苗生顺利考入清华大学电气工程专业研究生，三年扎实学习，让他对火车以及一些机械技术有了更深刻的认识。

　　三年的学习生涯转瞬即逝，当周苗生还陶醉在知识的海洋里意犹未尽时，同学们已经陆陆续续前往人生的下一段旅程，有的计划出国留学，有的继续留在北上广，作为天之骄子的他们，一切似乎都是顺理成章的事情。此刻在实验室的周苗生做出了一个让许多人大跌眼镜的决定——拒绝了艾默生电气等世界500强企业的邀请，带着使命远赴西部，签约中国铁路西安局集团有限公司。

　　“父母靠种地养活我们姐弟3人，毕业后按照常规套路我应该进入一个‘高精尖’的企业，做白领或金领，可我不想照着这样的‘剧本’演下去。”谈到来西部工作，周苗生毫不掩饰地说。

周苗生给工人指导工作。畅星 摄

　　一年跑了7万多公里 可绕地球两圈

　　初来乍到，对于刚从学校步入社会的周苗生来讲，书本上的知识要转化为实践能力，并不是一件容易的事情。

　　来到中国铁路西安局集团有限公司后，他发现这里没有太多的科研课题需要攻关，更多的是运营管理和生产组织，需要对铁路有详细的了解和现场经验，为了打好基础，周苗生向领导申请要到基层去、到最一线去。

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