“未来1-2年，努力以自贸试验区的重要突破为全面推动海南自贸港建设奠定坚实基础。”中国(海南)改革发展研究院课题组建议，以改善营商环境为重点，以负面清单为突破，实现海南自贸试验区的重要起步。此外，海南自贸港建设，在全岛实行“一线放开、二线管住、区内自由”。在全岛建设自贸港，需要结合区域特点，在全岛划分不同功能区域，布局不同产业。加快推动重点领域、重点产业的重大突破。
在海南积极筹备自贸区(港)方案的同时，其他地方申建自贸港的热情也在升温。自贸港成为今年开放的关键词之一。在商务部8月1日至2日召开的2018年年中党组扩大会议上，商务部部长钟山明确指出，要深化自贸试验区改革创新、探索建设自由贸易港。
7月25日，河南省发布报告，将“申建自由贸易港”列入下半年计划。仅6月份一个月，就有成都、深圳、青岛三地提出申报自贸港。截至目前，已有至少10余个省市展开了自贸港的竞逐，包括上海、浙江、广东、天津、辽宁、福建、山东、河南、安徽、陕西、四川等。
“目前来看，中央赋予海南自贸港优惠政策，除了在货物通关方面会给海南带来相关商贸、金融、物流等产业的集聚效应之外，还将在发展现代服务业、吸引高端人才、营造国际城市品牌等方面为海南带来难以估量的好处。这或许是地方政府申报热情高涨的根本所在。”厦门大学宏观经济研究中心副教授王燕武对《经济参考报》记者表示，中国特色的自由贸易港是继自由贸易试验区之后，中国对外开放的新高地。尤其是在金融、服务业、高技术产业等领域，其开放层次更高、营商环境更优、辐射作用更强。
对于未来自贸港在全国的开展情况，商务部研究院国际市场研究所副所长白明认为，自贸港的建设需要硬件前提，也需要软件准备等各种功能的探索，这样自贸港建设才能水到渠成。地方的积极性是一个方面，中央还有一个整体布局，在不同时机分步骤、有先有后地开展，同时要统筹考虑区域的平衡。
对外经济贸易大学国际经贸学院教授崔凡也对《经济参考报》记者表示，自贸港的推进会是一个循序渐进的过程，成熟一个建设一个。自贸港在政策实验上比自贸区难度更大、也更为复杂，这其中涉及海关、税务、外汇管理等方方面面的政策，是一个庞大、精细的政策体系，需要很多部门协同，既要高度自由、又要防范风险，要解决好政策一般性和政策特殊性的矛盾。
崔凡建议，从区域平衡角度出发，未来在条件成熟时可扩围自贸港，除了上海、舟山等条件较为成熟的东部地区，建议中西部地区也有所考虑，以改变欧亚价值链的形态，将“一带”和“一路”贯通起来。
