蔡善钰认为这里必须提及美国著名核化学家西博格教授的卓越贡献。他发现了新合成的93号和94号元素在周期表中排列的错位现象，于1944年提出了著名的“锕系理论”。随后发表了修改的周期表，在原表下方列入了与镧系相似的第二系列——锕系，从而创新了现代元素周期表体系，并开辟了合成超钚和超锕系等一系列人造元素的道路。
合成人造元素的时间往往是漫长的, 合成的道路也并非一帆风顺。新元素合成需要投入巨大的财力, 并付出极大的努力，如提出新的方法、设计新的装置、制造新的探测器等等。一旦合成后还要被其他实验室重复并确证，最终才可能被相关国际机构认定。那么，支撑科学家们探寻新元素的动力是什么?
在蔡善钰看来, 超重元素的合成和研究有助于探索原子核质量存在的极限，最终确定化学元素周期表的边界，也是对原子核壳模型等相关理论正确与否的实际检验。因此，超重元素的合成己成为当代核物理和核化学的前沿领域和研究热点。
谈及探寻新元素的意义时，张焕乔认为，随着新元素不断被发现，未来可能会找到超重核稳定岛，为核物理领域的重要理论——壳模型理论提供新的有力支持，并开发新的双满壳核区物理。
通常，原子序数小于20的原子核叫轻核，大于80的叫重核。而一般认为104号元素以后的原子核，为超重原子核。目前发现的超重核半衰期都很短，大多在毫秒到微秒范围。按照理论预言，会存在一些很长寿命的超重原子核，它们在核素表中所占据的区域，称为超重核稳定岛。
张焕乔指出：“一旦超重核稳定岛被证明确实存在，将对物理、化学甚至天文等领域的研究产生重大影响。因此，对超重元素的研究，不仅是核物理的重大前沿领域之一，也是自然科学的一个重要基本问题。”
张焕乔认为，在合成原子序数大于115的超重核区域中，随着中子数的增加，超重核的半衰期在变长，隐含着有可能存在超重核稳定岛的趋势，使得发现超重核稳定岛的前景更加可期。
