在人们印象中，南方人普遍爱叫“外婆”，而北方人喜欢称呼“姥姥”。但学者指出，“外婆”“姥姥”的使用并不以地域为界。例如，身为北京满族正红旗人的著名作家老舍先生，就曾在《我的母亲》一文里两者并用：“母亲的娘家是在北平德胜门外……对于姥姥家，我只知道上述的一点。外公外婆是什么样子，我就不知道了。”
普通话不断吸收方言 汉语才能“与时俱进”
语言文字专家还指出，在汉语的发展历史上，“与时俱进”是一种常态。普通话不断吸收方言的有用成分，普通话的许多成分都来自方言。而方言一旦进入普通话系统，就变成了普通话的一员，不宜再视其为方言。
“据学者研究，在先秦时期‘猪’可能是方言，后世‘猪’已成为通用语。再如，爸、妈在先秦叫‘父’‘母’。而‘爸’大概在三国时才出现，‘妈’大概在宋代才出现。‘爸’‘妈’或是来自方言，或是来自外民族语言。不过，现在肯定没有任何人会把‘爸’‘妈’当作方言。”黄安靖分析说。
语言学家同时指出，方言是一种历史记忆，也是地域文化符号，在作品尤其是文艺作品中有特殊的表达作用。所以，对于方言，人们也应该给予尊重和保护。
