２０１０年，在总结昔日经验、选育优良树种的基础上，青海将目光投向海拔超过３５００米、被誉为“树种分布高度极点”的三江源核心地区。在玉树藏族自治州玉树市，不少牧民自发来到植树现场学习观摩，用随身携带的藏式腰刀刨出树坑，小心地栽下树苗；在果洛藏族自治州玛沁县，群众挖开路边绿化带中被填埋已久的弃置树坑，重新播下希望的种子。
不负众望，人们栽下的树苗开始在高海拔地区生根发芽。多年来，干部职工、驻军官兵、农牧区百姓、青年学生齐上阵，青海以每年超过１００万亩的规模植绿三江之源，在人类历史上从未分布过树木的部分区域完成造林创举，各地造林成活率均超过７０％。
玉树市市民索昂才仁近年连续参加义务植树，闲暇时常会去市文化公园周边的绿地散步。他告诉记者，对于长期渴望树木的高原人来说，这些林子是他们的乐园，也是献给下游的礼物。
青海省发改委副主任李晓南说，历史上由于气候变化和人类活动等因素影响，三江源地区草地、湿地等生态系统一度加速退化，当地出现的水土流失、水量变化等不利情况曾极大增加了中下游水患发生的概率。
“近年来，我们选择在三江源地区裸露的黑土滩及植被稀疏的区域植树，助力当地生态恢复。与草地生态系统相比，这些人造林在空间分布上是立体的，一年四季大部分是常绿的，其涵养水源、保持水土的能力更强，对流域的生态贡献更大。”青海省林业厅造林处处长马广金说。
巨大的生态效益正驱使着青海省进一步自我加压。２０１７年，青海多方筹措资金、动员力量，当年全省营造林面积首次突破４００万亩，为历年平均规模的２．５倍。今年起，青海将继续保持这一造林规模，力争到２０２０年，全省森林面积达到８０７２万亩，森林覆盖率超过７．５％。
“我们期望最终把全省的森林覆盖率提高到１５％，要完成这一数字，青海所有可供树木生长的地方都要栽活树苗。”马广金说。
为实现这一目标，该省相关专家正在攻克包括灌木引种在内的多种技术。在不远的未来，三江源地区海拔超过４０００米的区域及其他环境较为恶劣的地区，也有望得见树木。
