在欧美一些发达国家，因为耕地资源丰富，多实行半耕半休的耕作制度。即使耕地资源不丰富的日本，以及我国台湾地区，也都实行了轮作休耕制度。现阶段，我国推行轮作休耕条件具备，关键是如何探索一套适合农业绿色发展的模式。国务院发展研究中心农村部部长叶兴庆认为，重点要探索种地与养地相结合的耕作制度。通过轮作，将禾谷类作物与豆类、饲草等作物轮换种植，调节土壤环境、改善土壤生态。通过休耕，减少农事活动，种植绿肥等作物，防风固沙，涵养水分，保护耕作层。同时，探索轮作休耕与粮食供求调节互动的模式。当粮食供应充裕时，可以多轮多休，让耕地得到休养生息。当粮食供求趋紧时，适当减少轮作休耕规模，轮作的能调回来种短缺粮食作物，休耕的能复耕增加产量，确保急用之时能够产得出供得上。
试点成效——
生产生态双赢
前期的轮作休耕试点已取得积极成效。通过开展粮豆轮作、休耕区压采、重金属污染修复治理，集中连片实施，促进了种植结构调整。黑龙江省把轮作任务集中安排在第三、四、五积温带的规模种植区域；甘肃省以村社为单元整建制推进休耕试点，集中连片面积都在1000亩以上。数据显示，2016年全国籽粒玉米面积调减3000多万亩，大豆增加1000多万亩。预计2017年玉米面积调减2000万亩以上，缓解了玉米库存压力。
对试点地区来说，更重要的是生态环境改善明显。休耕季种植绿肥等作物，在防风固沙、涵养水分、保护耕作层等方面起到了积极作用。河北省地下水漏斗区小麦休耕试点，平均每亩减少用水180立方米，共压减地下水开采3.2亿立方米。吉林省在东部冷凉区推行玉米大豆轮作，每亩节肥30%、节药50%左右；在西部易旱区推行玉米杂粮轮作，每亩节水1/3左右。
江苏是率先自主开展省级耕地轮作休耕制度试点的省份。江苏省农委副主任张坚勇表示，针对耕地资源少、利用强度大、生产负荷重的实际，2016年以来，省财政累计安排1亿元，重点在土壤地力贫瘠化的丘陵地区、盐碱重的沿海地区以及生态退化明显地区，选择20个县（市、区）先行试点，总面积25万亩。“力争通过2年至3年时间，试点区域耕地地力平均提高0.5个等级。”
除省级财政外，江苏省不少地方财政主动配套，加快耕地轮作休耕试点步伐，促进环太湖流域生态治理。昆山市去年秋播休耕轮作面积2万亩，市财政按每亩200元标准给予农民补贴，今年秋收结束后，增至2.5万亩，补贴标准原则上不低于当季粮食作物纯效益的70%。镇江市丹徒区五塘村整村推行轮作休耕试点，村支部书记陈云飞说，水稻收完后，村民们不是接着种小麦，而是整块地撒上红花草种子，来年春耕时就能变成上好的有机肥。“土壤改良了，水稻品质提高了，每亩地能比常规水稻多卖400元。”
