番木瓜环斑病毒最早是在夏威夷发现的，是严重危害番木瓜的病害，上世纪后期几乎摧毁了全球不少地区的番木瓜产业。我国华南地区从上世纪60年代中期即发现此病危害，随疫情加重（发病率增加可达90%以上），同样导致产量大幅减低、品质下降。美国研发的抗病毒转基因番木瓜在1998年获得安全认证，並迅速推广种植。由于病毒的株系不同，美国的转基因番木瓜对华南、台湾地区的病毒不具抗性。我国华南农大研发的抗病毒转基因番木瓜在2006年获得安全证书，随后也迅速推广种植，拯救了我国的番木瓜产业。
澎湃新闻： “十三五”国家科技创新规划称，“十三五”期间要加强作物抗虫、抗病、抗旱、抗寒基因技术研究，加大转基因棉花、玉米、大豆研发力度，推进新型抗虫棉、抗虫玉米、抗除草剂大豆等重大产品产业化等。业内很多人认为，2020年前将会有转基因作物产业化。你怎么看？
许智宏： 我还是有信心的，比如说大豆和玉米都是很有可能的。中国每年进口那么多大豆，去年达到8200万吨，基本上也是转基因的，而且我们也在进口转基因玉米。科学家都在说为什么我们自己培育的转基因玉米、转基因大豆不能产业化。这好像都是说不过去。何况中国科研人员手中还有一批转基因抗旱耐盐、品质改良的品系（如：通过改变淀粉组成提高抗性淀粉的含量，使之适于糖尿病人食用、也可通过转基因大幅度提高特定维生素的含量，等等）。
澎湃新闻： 近年来，中国转基因作物产业化推广比较缓慢。哪些国家发展比较快，有什么值得借鉴的经验吗？
许智宏： 2016年，全世界转基因作物种植面积是20年前的110倍，增长非常快。美国转基因农作物占的比例最高，其次巴西，然后是阿根廷，第四是加拿大，中国现在到第八了。中国原来是第二的，现在退到了第八。在排名前五位的国家中有三个是发展中国家：巴西、阿根廷、印度。
巴西的转基因产业化推广发展就比较快。巴西推广应用转基因技术比中国开始晚很多。巴西环保部原来的政策也不允许在巴西种植转基因作物，但是转基因大豆性状优良，农民并不理会环保部的政策而大量种植。时任总统在充分了解情况以后，就宣布巴西转基因大豆合法，并及时修改法律，从而加大了对转基因作物研发的支持和投入，加速了转基因大豆、玉米和棉花的种植。
