数据显示，虽然垃圾分类在我国已提出多年，但普通公众的认知度尚不尽如人意；即便自认“了解垃圾分类”，但在日常生活中，具体怎么分类、会不会自觉分类，还做得不够。在回答“生活中您会对垃圾分类吗”这个单选题时，表示“会”的占49.7%；“偶尔会”的占37.9%；“不会”的占12.5%；但在进一步询问“您知道对垃圾怎样具体分类”时，表示“知道”的只有28%；“知道一点，但具体操作时有点懵”者占多数，达63.8%；“完全不清楚”的有8.2%。
数据显示，去年工业固体废物产生量为19.1亿吨，生活垃圾产生量约为1.8亿吨。面对生活垃圾逐年增加的趋势，城市垃圾的处理应坚持无害化、资源化和减量化原则。在回答“您所了解的垃圾分类好处有什么”这一多选题时，68.4%的受访者也表示：不同类型的垃圾分类处理，可促进资源的回收和再利用。
尽管对垃圾分类的好处不缺乏认知，但目前垃圾分类的现状尚不尽如人意。在受访者中，对垃圾分类效果认为“很好”的仅占10.3%，认为“不好”的占26.8%，觉得“说不清楚”的有6.4%，56.6%的受访者认为“有待提高”。
“参与度不高”是推进最大障碍
哪些因素制约了垃圾分类的推进？管理学上有个“木桶效应”的理论，有专家认为，我国目前垃圾分类的“木桶”，长板是政府主导、资金保障度、顶层设计、基层创新；而短板，则是“全民参与”不高，这样的“木桶”显然盛不了太多水。调查数据印证了专家的观点，68.7%的受访者认为，垃圾分类目前效果不好有待提高的重要原因，就是“全民参与度不高”。除此之外，“公众知晓度不够，环保意识相对淡薄，即便源头分了，但运输混装，分不分都一样，奖惩机制不够”等，均有不少受访者做出了选择。
数据同时显示：居住小区“已实施”了垃圾分类的仅为26.4%，“没有实施”的占比36.1%，“虽然实施，但形同虚设”的占到了31.6%，居民本身“没关心过”的占比6%。进一步调查显示，受访者中，丢垃圾时会主动注意垃圾桶上的标识者占46.0%；家里收集生活垃圾时，将不同类型垃圾分装不同口袋的占比19.5%； 把干湿垃圾分开，尽量将垃圾处理干燥后再丢弃的有8.1%； 会把电池和废旧家电放到专门回收点的有13.0%；基本上啥都没干过的居然也有13.5%。
