孟郊诗曰：“平生无百岁，歧路有四方。”周老百岁当半之时，走了一条美丽的“歧路”。对于周老的传奇“转型”，如前述，他孙女说“亏了、亏了”，他自道“没错、没错”，当然属于笑谈；实际上，真是“值得、值得”，简直赚了！当然，周老受命于时势的要求，根本没考虑什么值不值、赚不赚的问题。那会儿，他唯恐“外行”的自己难当重任，一再推辞；谁知一旦“改道”，重拾、再温年轻时的爱好兴趣，他由外行一举变专家，肩负重任，居然走出一片光辉这肯定是他所始料未及的。
周老有文《一“举”成名》，说旧时中了举即扬名乡里，如今奥运会得个举重冠军也名播全球，皆为“一‘举’成名”。而他呢，我看是先“举”其学，再成其名，名不虚传。
网搜，周老语言、文改方面专著以及与之相关的论述，达20多部，广为人称道；而经济学著作仅三两部，鲜为人知。《汉字改革概论》、《中国拼音文字研究》、《汉字和文化问题》、《中国语文的现代化》、《世界文字发展史》、《人类文字浅说》、《世界字母简史》、《比较文字学初探》……统统大部头，仅看书名，即知其具有语言专业领域“引领”级别的分量。我书架上也趁三五部，略有浏览。《语文闲谈》、《孔子学拼音》等“闲书”，内收通俗解析词语的袖珍文章，以及关乎语言文字的随笔小品，深入浅出，俏皮灵动，谐趣横生，我大都拜读过。翻阅《语文闲谈》一书的《Goodbye！华佗》、《膈儿了》、《遗孀和寡妇》等短文时，我每每笑倒。
周老在语言学方面的卓越建树，对中国文字改革的巨大贡献，学界和坊间众口一词，赞誉有加。但是近年众多媒体一味尊之为“汉语拼音之父”，他却敬谢不敏，诚道“不敢当”。“丝绸西去，字母东来”（周有光语）。来干吗？来拼音。汉语拼音又不是他周有光“生”的，他怎能当人家“老爸”呢！至于上个世纪50年代研究西文字母拼音的，有一大群人；创制新中国《汉语拼音方案》的，也是一个“委员会”，包括15位高级专家，而非某一个人。当然具体工作，周老说：“由三个人来做：叶籁士、陆志伟和我。叶籁士兼秘书长，比较忙；陆志伟要教书，还兼语言所的研究工作。我呢，离开了上海，没有旁的事情，就一心搞这个。我们三人起草了第一个汉语拼音文字方案。”所以，即使是新的《汉语拼音方案》，他也不能一人独当人家的“爸爸”。况且这方案里，凝聚着100年来有志于此的众多先驱者比如早在上个世纪20年代即编制了《中国拉丁式字母草案》的瞿秋白的滴滴心血。然而，周有光50年代在文革会编制《汉语拼音方案》的团队里，一人别无旁骛，“一心搞这个事情”，“26个字母干了3年”，说他是其中“主将”，不会有异议吧？
成型的《汉语拼音方案》，是我国官方法定文件，具有法规性质，由全国人民代表大会于1958年批准公布，经周有光代表国家在相关国际会议上提议，国际标准化组织1982年承认其为拼写汉语的国际标准。今天，凡中国人，以及学习和使用汉语的外国人，谁离得开这个方案规定的拼音法？联合国也要用它呢。它不仅是中国的，也是世界的，开辟了汉语和中国文化走向国际社会的一条便捷通道，功不可没。仅从这一点看，周有光其名，便将彪炳青史。
改革开放初期，为加强中外经济文化交流，通晓四国语言的周有光，又被邀参与英文《不列颠百科全书》的汉译，为中方三专家之一，因此人称“周百科”；中方另二人，一是新闻巨子兼大学者刘尊棋，一是被誉为“万能科学家”的钱伟长教授。
