来自国家统计局的数据显示,截至2023年末,我国60岁及以上人口近3亿人,占全国人口的21.1%。民政部2022年的调查数据显示,我国老年人口中,空巢老人已超过一半,部分大城市和农村地区,这一比例甚至超过70%。民以食为天,年纪大了做饭不方便,高龄老人、失能半失能老人、独居老人等日常吃饭难的现象较为普遍。
重庆渝中区七星岗街道金汤街社区老年食堂负责人张莉退休前一直在社区工作,对老人“吃饭难”问题深有体会:“有的老人做饭不方便,做一餐面条能吃三顿。还有的吃饭不规律,饿了就随便吃点。有位老婆婆生病了没人照顾,每天就喝黑芝麻糊。”
在民政部门、街道社区的大力支持下,金汤街社区老年食堂很快就办起来。“每天准备丰富的菜品供老人挑选,三荤三素一汤会员价只收10元,重庆人爱吃的小面只要3元。”张莉说,为照顾行动不方便的高龄老人,食堂还提供送餐服务,“送餐费收3元钱,我们找低龄的、经济困难的老人来做送餐员,送餐费全部给他们,帮助他们增加收入。”
社区老年食堂很快就成了周边老人每天必到的“打卡”地,每日客流量接近300人次。老人们围坐在一起边吃边聊,欢声笑语不绝于耳。“周边社区的老年人也慕名而来。有一位近90岁的老婆婆,去过好多家养老院,每月8000多元的养老院也住过,都不满意,最后还是回家住。邻居把她带到我们食堂,刚坐下她就哭了,说‘政府解决了我们老年人吃饭的大问题’。”张莉说,她办食堂不是为挣钱,“而是为了让老年人能够有尊严地过好晚年生活。”
为解决老年人“吃饭难”的问题,从中央到地方都积极推动老年助餐服务发展。2023年7月,商务部等13部门联合印发《全面推进城市一刻钟便民生活圈建设三年行动计划(2023—2025)》,提出“探索发展社区食堂,建立老年人助餐服务网络”。2023年10月,民政部等11部门联合印发《积极发展老年助餐服务行动方案》,要求各地完善老年食堂、老年餐桌、老年助餐点等老年助餐服务设施配置,优化功能布局,将老年助餐服务设施纳入城市一刻钟居家养老服务圈、一刻钟便民生活圈建设,促进服务便利可及。