“为确保种质库内保存的种子是活的,每隔一段时间,都会对每份种子抽样开展活力检测。”杨娟说,距离珠峰植物种子采集时间10个月后,包括最高海拔种子须弥扇叶芥在内的5种“珠峰种子”迎来了第一次萌发实验。
这一次实验,至关重要。如果种子顺利萌发,就能证明这批珠峰地区野生植物种子得到了有效的保存。实际上,此前国外有研究者曾在更高海拔地区采集到种子,然而在冷库保存一段时间后种子未能萌发。如果须弥扇叶芥能够顺利萌发,则意味着这是目前世界上成功保存的海拔最高的种子。
为了科普,记者通过微距相机、延时摄影的方式对种子萌发过程进行全程记录。然而,来自极高海拔地区的植物种子,在经过近一年的冷冻保存后,能否在海拔1900米的区域萌发,谁也不敢打包票。
头两天,除了吸水涨大,5种种子几乎没什么动静。倒是蔡杰的一席话,让团队少了些担忧:“珠峰地区气候恶劣多变,为了能尽快完成生命周期,种子萌发应该会比较快。”
果然,第三天开始,不少种子胚根端开始有了些许变化;又过去两天,西藏沙棘的胚根率先突破种皮,向下生长;须弥扇叶芥、鼠麯雪兔子等植物种子也相继破皮,胚芽连同子叶缓缓舒展,长成了小苗。
短短9天,5种珠峰地区野生植物种子全部顺利萌发。尤其是须弥扇叶芥的萌发,证明我国成功采集、保存了目前全球海拔最高的植物种子。
不只是珠峰植物种子,种质库保存着数以万计的珍贵种质资源。从运行以来,种质库已保存我国野生植物种子10917种87863份,我国有花植物物种总数的36%在此备份。
一颗种子,从它诞生的那一刻开始,就孕育着生命的希望。中国西南野生生物种质资源库珍藏的种子,无疑让生物多样性保护多了一分希望。