值得注意的是,今年以来,美军在中国周边海域的活动力度已经远远超过去年同期。今年1、2月,美军的航母打击群频频进出南海,并在南海及周边同日本、澳大利亚等国进行演习。
即便是在乌克兰危机当前,美军在中国周边的活动不降反增。可以说,美军不会因为全球其他区域发生局势变化而忽视中国,其战略重心依然是“印太战略”。
2021年美军五艘海洋监视船活动轨迹图。图源:SCSPI
所谓“印太战略”,从军事上讲对中国的威胁有几个方面:
第一,“印太战略”有很强的地缘政治烙印,其框架很大程度上决定了美军将致力于强化在东海、南海、台海与中国的竞争。
第二,在“印太战略”背景下,美国军事力量的存在会增加,军事活动会进一步加剧。
第三,美国认为光靠自己可能不足以遏制中国海上崛起,还要协调日、韩、澳、英,甚至诱导东南亚国家加大在该地区的军事投入,搅浑南海。
事实上,美国整个“印太战略”的核心,就是要维持美国在印太地区的海上主导地位。
日澳两条腿,为美军活动提供重要支撑
记者:美国的军事盟友如日本、澳大利亚、英国等南海域外国家,在南海活动的状况如何?他们的介入使南海局势发生了哪些变化?
胡波:除了美军之外,在中国周边海域活动比较频繁的是日本和澳大利亚。事实上,如果没有日本的支持,美军在中国周边海域的活动基本上“寸步难行”。
美军主要的前进港口和前沿基地,80%是日本提供的。美军每天到东海、南海抵近侦察,90%的飞机是从日本嘉手纳空军基地起飞的。另外,《美日安保条约》为美国军事行动从资金到各种物质提供了支撑。美日同盟对美军在该地区的活动起到了支柱性作用。
美军嘉手纳空军基地。图源:视觉中国
但现在,五角大楼认为一个日本还不够,因此找来澳大利亚。目前澳大利亚已经有美军很多的军事存在,包括轰炸机、海军陆战队等。下一步,在AUKUS框架下,美军应该很快就会将核潜艇部署到澳大利亚。就AUKUS来讲,澳大利亚的核潜艇不知道什么时候才能造出来,但美国的核潜艇很快会来。美国人说白了就是“用澳大利亚的钱办自己的事”。
除日本、澳大利亚外,英、法、德等其他国家,更多的是“刷存在感”,军事上并不会对中国构成实质性威胁。不过这些国家通过不定期的军事活动,也会对地区安全局势起到推波助澜的作用。
美军过度部署过度疲劳,导致冲突风险增大
记者:3月28日,美国和菲律宾将进行规模超大的“肩并肩”军事演习。美国的军事行为是否已构成冲突风险?中美在南海擦枪走火的可能性有多大?
胡波:美国在中国周边海域进行军事部署的思路非常清晰。首先,通过加强前沿存在、增加各种活动的频次来威慑中国。
2021年美军大型侦察机位南海抵近侦察情况。图源:SCSPI