阿扎的到访激怒了中国领导人，他们认为这些美国代表闯入了自家后院。北京在台湾附近举行的两次军事演习都碰巧发生在美国官员访台之际。不断升级的紧张局势也使台湾更有可能被拖入两大强国之间偶然或意外爆发的冲突中，例如在中美两国剑拔弩张的南中国海爆发的冲突。

中国人民解放军在台海展开演习

但受特朗普影响最严重的则是他一直没有做到的事——坚决捍卫美国主导的全球秩序。特朗普的出现刺激了美国外交政策圈，使美国外交人士开始怀疑美国是否有决心坚守其国际承诺，而台湾问题所引发的忧虑不过是这一怀疑的副产品。在背弃协议、诋毁国际机构和挑衅盟友方面，特朗普有着长期的记录。

就台湾而言，这个问题更为紧迫。特朗普会保卫台湾吗？过去，中国领导人不得不假设与台湾开战就等同于与美国开战，但现在这个问题的答案变得更为模糊。戴维森学院的里格说，特朗普“变幻莫测的领导艺术会让北京更加为难，但也会让北京更加轻松。只要你观察一下特朗普政府的行为模式，就该明白中国人有理由认为他们现在就能做成这件事。现在是时候了。”

其中一些风险是短期的。随着中国经济复苏，国内政治压力正在减轻。特朗普可能会在三个月后下台，新的乔•拜登政府可能会重振美国的亚洲联盟，并减少美国意图的不确定性。

但台海紧张局势不太可能缓和。无论谁执掌白宫，美中关系都几乎肯定会继续恶化。特朗普可能对美国主导的秩序造成了无法弥补的损害，他发起的政治运动将在11月大选后继续进行下去。台湾不会对北京的要求让步。不管是不是想开战，大陆对待台湾的态度仍将是更加坚定自信。

吴钊燮说：“如果把这一切放在一起看，我们就会发现中国政府正试图扩大其全球影响力。而台湾正巧处于最受其影响的前线。”

这使得台湾问题成为华盛顿亚洲政策的终极测试。

如果北京真的敢攻击这个岛屿，接下来发生的事情很可能会决定是中国还是美国占有太平洋地区的统治地位。如果华盛顿不站在台湾一边，美国在该地区的同盟体系就可能会土崩瓦解，美国的力量也会随之毁灭。台湾之争也许是冷战的遗物，但它将塑造未来。

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