在这样一场历史悠久，紧张刺激的对抗中，无数摩擦和伤痛应运而生，想要辨别危机何时爆发将会是非常困难的。台海紧张局势可以追溯至1949年，当时毛泽东领导的共产党人在一场血腥的内战中击败了蒋介石领导的国民党，将其从中国大陆驱逐到台湾一隅。在台北，国民党重建了与大陆敌对的“中华民国”。而共产党人创建的中华人民共和国从未放弃对台湾的主权要求，北京认为台湾不过是一个割据省份，这就使得战争阴云一直笼罩着该地区。而本轮紧张局势可能也仅是又一波的政治动作和武力恫吓。

不过，中国显然正在加大对台湾的压力。最近几周，中国军方在台湾附近、空中和海上进行了不同寻常的演习和训练。上个月，北京方面明确表示，台湾海峡不存在一条非官方中线（划定该中线原为确保这条重兵布防的水道具有一定安全性）。中国国防部发言人最近警告台湾：“玩火者必自焚”。

一些台湾专家不认为大陆想发动战争。如果入侵台湾，将承受无法估量的高风险。一旦攻击失败，或久拖不决损失惨重，那这一行动就将使其反受其害。布鲁金斯学会（BrookingsInstitution）非常任高级研究员、资深台湾问题专家理查德•布什（RichardBush）认为，大陆加大压力不是战争的前奏，而是风险较小的长期战略的一部分，旨在削弱各界对台湾政府的信心以及台湾的抵抗能力。他对我说：“你要想吓住别人，就要把所有螺栓拧紧。”

然而，这一调门升高的警报暴露出全球安全形势具有不确定性，起因是权力平衡发生变化和美国领导的世界秩序已然崩溃。自二战太平洋战争结束以来，亚洲形势虽然并不总是和平的，但至少在某种程度上是可以预见的：借助一以贯之的外交政策原则和美国军事力量，华盛顿在亚洲建立了一个联盟体系，巩固了美国在该地区的权力，并向包括中国在内的亚洲国家提供了足够稳定的发展环境。

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