出身东阳农村的郭慧强自幼好强，小时候家里兄弟姐妹四个，外婆请来的算命先生唯独说他不是大学生，他发誓一定要出人头地，结果却成了全村第一个大学生。毕业安排工作，他遭到人生的又一次冷遇。为此，他赌气要为家族争光。一路奋斗，他硬是从一名普通乡镇干部干起，以“拼命三郎”的作风和干劲，一步步走上了区长的岗位。

然而这种不甘示弱，也成为他性格中的一把“双刃剑”。1996年，郭家搬到东阳县城居住，在城中村一套普通房子住了16年之后，郭慧强开始生出一些异样感觉。

2012年，郭慧强由东阳市委常委、东阳经济开发区管委会主任改任市委常委、副市长，分管发改、规划、建设、国土等关键部门，上门请他帮忙解决问题的人，几乎踏破了他家的门槛。

不过，郭家相对偏僻的位置，着实让他有些尴尬。“由于房子不起眼，有人来访时都要打好几个电话才能找到，找到了又因为小区老旧，没有多余的车位停车了。”让郭慧强更加心生波澜的是，几乎所有来过他家的人都会说上一句，“市长，你住的都不如一个科长，该换房了”。

说的人多了，郭慧强的心态开始渐渐失衡。原来看起来很温馨的家，现在看来都是毛病了：房间太小了、庭院太老了、间距太窄了、汽车也停不了。他越来越觉得住在老宅和自己的职位严重不匹配，是该换房了。何况现在自己分管这一块，总比别人有更多机会。

郭慧强开始请人寻找合适的房源，不久就传来了好消息。东阳当地起家的一家房地产公司某小区还有几套排屋留着，只要他想购买，房地产公司可以按照2009年开盘销售价再打折出售。

郭慧强后来坦言，当如此巨大的诱惑摆在面前那一刻，他也曾有过犹豫和不安：“价格这么低会不会违反纪律，出事情咋办？这样的机会是选择拥有还是舍弃？”然而，虚荣心最终还是战胜了内心的不安。心存侥幸的郭慧强一直试图用“法不责众”来宽慰自己，“这么多领导干部都住在这里，我住能有什么事？”不承想，正是思想上的自我麻痹，让他一步一步滑向违纪违法的深渊。