最后，很便宜。建国初期，我国百废待兴，绿化城市确实不是当务之急，能省则省，杨、柳树苗在价格上占有绝对优势。直到现在，生长一年的小杨树苗，一株不到十块钱，直径超过五厘米的杨树，一株用不了三十块钱。
就这样，杨树和柳树，尤其是在北方深受喜爱的杨树，成为北京绿化树种的首选，全国的绿化工程逐渐形成了“北方杨（树）家将，南方沙家浜（杉树）”的格局。
全民绿化的效果也十分喜人，我国的森林覆盖率逐渐上升，北京的沙尘暴天数也逐渐减少。根据北京观象台沙尘资料统计显示：北京地区的平均沙尘天数从50年代的26天，逐次减少，60-80年代在10天至20天之间波动，90年代不到5天；2010年以后则下降到3天左右。
▲全国森林覆盖率变化图（《人民日报》2005.9.26第14版）
可以说，杨、柳树为挽救当年被沙尘暴狂虐的北京立下功劳。
但当时为何没有考虑到飞絮的后果呢？
3
雌雄不辨带来麻烦！
以杨树为例，最初，为北京绿化做贡献的杨树种类很多，包括从国外引进的黑杨、加拿大杨等，可谓是“百杨齐发”，但栽种了几年后，这些品种就因为病虫害等原因，纷纷出现树势衰微的现象。
科研人员就此苦苦寻觅，恰逢当时的河北省林科院研究出表现优秀的乡土树种——毛白杨，它具有生长势好、树形美观、易管护等优点，因此被大量引进北京，逐渐替代了其他杨树品种。
不过，被大量引进北京的优质杨树品种，却是雌株的，学界统称为“易县雌株毛白杨”。据北京林业大学生物科学与技术学院教授康向阳介绍，这是因为杨、柳雌株在前期生长速度较快，而市场上苗木的销售多按直径粗细计价，雌性品种带来的经济效益相对较高，所以被大量繁育、销售，然后“占领”了北京。
在当时，绿化拯救北京是当务之急，正如一位园林工作者所说，“说实在话，当时园林绿化工作者更多的是考虑怎么让北京尽快地绿起来，没有特别在意飞絮的问题。”
到了90年代，这些雌株都发育成熟，进入了壮年，有了繁衍后代的需求，飞絮危机一触即发。
在意识到雌株的飞絮问题后，北京逐渐开始限制雌株的引进，但仍无法避免雌株入市。
这主要是因为雌株真的长得很快，短时间内就可以看到绿树森森的效果，迅速满足绿化需求。此外，杨、柳树在生长初期，雌雄莫辩，很多经验丰富的园林工作者也无能为力，唯有把树苗送到专业实验室做DNA图谱检测才能分出雌雄。这就给很多不良商家以可乘之机，为了多赢利，把长相壮实的雌株当雄株卖，购买方在不知情的情况下买下种上，多年后雌树突然开花飞絮才知道上当了。
2013年，北京出台了《北京市主要常规造林树种目录》，其中对杨树明确要求采用雄株。北京市园林绿化局同时也规定，自2015年起，在各项园林绿化工程中，严禁使用杨、柳树雌株，以求从源头上治理杨、柳飞絮。
4
拿小小的飞絮没辙？
出现问题，自然要想办法解决。
第一种方法，思路很简单，就是换树。
在飞絮问题集中爆发的90年代，声势浩大的“百万雄杨进北京”工程被提出，1994年，一大批雄株毛白杨迅速占领了北京的多条道路。但雄株存在数量少、更新速度慢等问题，也不比“易县雌株”生命力顽强，从种下后第3年起，就开始生病，最终结局如何已不可考了。
那么，尝试换其他树种？
没有这么简单。
更新树木是一个巨大的工程。许多雌株杨、柳树都已成材，正处于植物生长的壮年期和生态效益发挥最显著时期，若全部砍伐淘汰，人力、物力、财力的消耗自不必说，更换后的树木短期内也难以顶替原有的绿化和遮荫效果，城市会变成光秃秃的一片。
此外，更换成其他品种的树木也未必会好到哪去。前面提到的杉树、桉树、泡桐、马尾松就各有各的缺点。除了这几种之外，呼声最高的是法国梧桐和银杏。
▲秋天地坛公园的银杏树
从观赏性上来说，这两种树确实很美，但法国梧桐所产生的果实飞毛，恼人程度较杨、柳絮有过之而无不及，而且这些毛毛更加细小，会直接飞入人们的呼吸道，引发呼吸道疾病。而银杏长势缓慢，发芽晚，落叶早，不能很快成荫，绿期较短，一旦树龄超过30年，顶部就易枯死。
换树成本也很高。移走一棵杨树的人工费是30元，其中还不包含运费，而更换成法国梧桐的价格则高达1200元一株，如果全部更换，以北京目前杨树和柳树的数量，花费之大超乎想象。
第二种方法是给杨树和柳树做手术，抑制其生絮。
