▲雌柳树花序的“絮”更纤细、分散，可随风飘很远。
北京种植的杨、柳树品种主要包括白毛杨、加拿大杨、旱柳、垂柳等。目前，北京有杨、柳树雌株200万株，以杨树居多，主要分布在朝阳、海淀、丰台三个区，集中于公园、河道两侧、高速公路两侧、老旧小区等区域。
每年春天的“繁育盛宴”，一棵雌树能产生一公斤的飞絮，临街数以百万计的雌树群几乎同时飞絮，虽然无毒，但也让整座北京城“疯狂”。
飞絮的飘散首先威胁的是人们的健康，尤其是敏感体质人群。一到春天，北京市所有医院门诊的接待人数都会激增，相关科室一个医生平均每天能接待20-30个因为飞絮而过敏的人。
飞絮接触人的皮肤，可能会造成皮肤过敏，瘙痒，眼睛红肿；若不幸进入呼吸道，可能引发咳嗽和呼吸道水肿，更严重者可能会加重哮喘、慢性支气管炎等呼吸道疾病。飞絮还可携带病菌，产生交叉性传染。
其次，威胁公共安全。飞絮体轻易燃，影响范围大，10平方米的飞絮遇到明火能在2秒内烧完。
曾有媒体报道，仅2017年4月28日一天，北京119指挥中心就接到因飞絮引发的火灾301起。没过几天，朝阳区某停车场也发生火灾，90辆机动车不同程度过火，20多辆被完全烧毁，起火原因是堆积的飞絮快速燃烧（据推测事故源头是一根没有被熄灭的烟头，没熄灭的烟头温度可达800℃）。
