这两种气候现象相互博弈，并影响着全球大部分地区气候变化。前者会导致热带太平洋海温异常增暖。后者则导致海表温度异常偏低。
每月全球气温，其中包含厄尔尼诺现象(红色)，拉尼娜现象(灰色)影响的太平洋气温。蓝色为正常温度。(来自:NOAA)
研究发现，厄尔尼诺不仅可以把世界气候弄得天翻地覆，而且还可以造成疾病在某些地区流行。它反映大气和海洋出现了长时间的异常。
这种异常如果与太阳黑子活动的异常结伴而来，就会严重影响世界各地的降雨、云量、气压、太阳辐射、电磁场和盛行风方向，从而影响各地的气温、湿度情况。
而病毒、细菌和微生物的孳生、繁衍、传播以及人体的生理活动和免疫力无不与外界环境息息相关。
自2015年下半年以来，破历史纪录的高强度厄尔尼诺一直持续到了2016年底。这与禽流感疫情去年冬天至今显著上升很有可能具有关联性。
国内而言，我国H7N9病例多数散发在长三角和珠三角地区。江苏省疾病预防控制中心在发布2016年12月传染病疫情报告时提及了四点原因。
其中两点为H7N9疫情发生的常规原因：季节原因，即冬春季是呼吸道传染病的多发季节;活禽市场，即一些地方活禽零售市场存在禽流感病毒污染，加上活禽零售市场的管理措施落实不到位，增加了人群的暴露和感染发病风险。
另外两点则是特殊原因。其一是近期气候变化。2016年10月以来，江苏省阴雨天气偏多，空气湿度大，平均气温高，有助于延长禽流感病毒在外环境的存活时间。
其二是雾霾天气频繁出现，刺激人体呼吸道黏膜，降低了对病毒的抵抗力。至于雾霾天气是否对H7N9疫情感染有影响，还有待商榷、研究。
此外，专家解释，此次疫情之所以相对往年更为严重，与正处禽流感流行高峰期的春节前夕活禽交易频繁有关。
2014年春节是1月31日，2015年是2月19日，2016年是2月8日，今年的春节相较往年来得更早一些，与禽流感流行高峰期重合，加重了禽流感疫情。
春节前后，省际、省内活禽交易与流通十分活跃，市民进入市场购买活禽的机会增多。
根据既往流行规律，禽流感疫情一般在每年春节前后达到最高峰，之后逐渐下降，并呈低水平流行直至4月下旬。
另外，湖南、江西卫计委及相关部门对目前的疫情也做出了类似的解释。
