刘小华还提出“豪情满怀创大业、五年崛起看湛江”的理想愿景，把做大做优经济蛋糕作为湛江的头等大事。他计划用5年时间把湛江经济总量做大，到2016年全市GDP达到4000亿元，年均增速15%，进入广东经济发展的第二梯队。
这个规划也被胡炯锋认为有点不切实际。胡认为他把调子定得过高。
2011年的一天，刘小华打电话给胡炯锋，约他在湛江市委招待所食堂吃了顿便饭。
吃饭时，刘小华笑着问胡炯锋：“你有时批评我，有时表扬我，究竟是什么意思？”
胡炯锋说：“如果全市几百万人都在吹捧你，为你鼓掌，没人为你提建议，这样对你好吗？”
刘小华主政湛江时，着力发展钢铁、石化、造纸“三大产业航母”。
2012年5月24日，国家发改委核准湛江钢铁基地项目，项目由宝钢湛江钢铁有限公司投资建设。湛江市长王中丙走出国家发改委大门时，兴奋地亲吻获批文件。这个场景被媒体抓拍并发表后，迅速在网络上广为传播。
有知情者表示，发展钢铁是湛江多任市委、市政府领导的夙愿，刘小华来湛江的第二年就拿下了批文，“他是个摘桃子的人。”
这几大产业还带来了污染问题。有市民反映，离晨鸣纸业厂门老远就能闻到刺鼻的气味，能看见大团灰白色烟雾很恐怖地升腾、翻滚，周围植物枯黄。
上述湛江市退休官员告诉《中国新闻周刊》，对这些项目，在湛江市委常委会议上也有质疑，但最终这些项目还是在湛江落地。
刘小华发表离任感言时也称，（5年任期内）确保了宝钢湛江钢铁基地和晨鸣、冠豪纸业等重大项目建成投产，定下了中科炼化全面动工的具体时间。
郑科授曾赋诗一首《留笑话》：蛋糕未见做，掘地三尺走。多少百姓苦，谁解其中味？
胡炯锋说，从工作角度讲刘小华还是挺能做事，之所以有些目标没完成，除了本身定位过高外，也与其他官员没有配合好有关。他打了个比方说，很多猫既吃鱼也吃老鼠，只吃鱼的猫也有，专门吃老鼠的猫也有。“我觉得小华至少是个能吃老鼠的猫。”
在一次接受采访时，刘小华说：“我来到湛江，就是把湛江当做自己的故乡来经营。不单在任期内出政绩，还要为湛江的长远发展考虑。急功近利是发展的大忌，也是做人的大忌。”
但在很多人看来，刘小华在湛江的五年，恰恰犯下了急功近利的大忌。
多位下属被查
刘小华早在河源工作时，就被群众刘尧实名举报过。
刘小华自杀后，坊间传言，刘小华可能涉嫌广东省政协原主席朱明国案，他涉嫌向朱买官。
2014年11月28日，朱明国落马。2016年5月25日，柳州市中院公开审理朱明国受贿、巨额财产来源不明一案。公诉机关指控朱明国收受各项财物共计折合人民币1.41亿余元，另有9104万余元的财产不能说明来源。朱明国当庭认罪悔罪。法庭宣布择期宣判。
郑科授告诉《中国新闻周刊》，朱明国落马后不久，就传刘小华被省纪委问过话。朱明国的司机是湛江人，刘小华与朱明国或有更为密切的交往。
但胡炯锋认为，这不太可能。早在2002年，刘小华已是厅级干部，4年后，朱明国才从重庆调到广东任省委常委、省纪委书记。
湛江坊间还传言，去年，刘小华的女儿和湛江吴川（县级市）的一位房地产老板的儿子结婚，嫁妆高达2个亿。
胡炯锋也否认了这种传言。他说，吴川身家那么高的老板总共没几个，他都能点出名字，他们儿子该结婚的早结婚了。“再说，这样的事儿即便有，谁还会主动说出来？”
