有受访者告诉《中国新闻周刊》，刘小华担任湛江书记时，因为其岳母是雷州（湛江市辖县级市）人，刘小华提拔了大量雷州籍官员，组成了“雷州帮”。
但另有知情者认为，刘小华用人上还是很谨慎的。雷州在湛江人口最多，雷州人也比较勤奋能干。“可能他主政湛江时，有一些雷州籍官员也正好赶上了提拔的机会，不需要过分解读。”
坊间有人说，刘小华在湛江工作时住在湛江海滨宾馆。
资料显示，湛江海滨宾馆有“南国钓鱼台，粤西国宾馆”的美誉，是湛江市委、市政府的重要接待基地之一，很多国家领导人都曾下榻该宾馆。
一位知情者说，刘小华家在广州，他在河源和湛江任职时，平均两周回广州一次，探望生病的妻子。这位知情者说，在湛江工作期间，刘小华一直住在湛江市委招待所。“当然不排除有时领导来视察，他为了陪领导住在那儿的可能性。”
在卸任湛江市委书记的半个月前，刘小华曾率湛江市党政代表团到梅州兴宁老家考察。
考察时间为2016年3月8-10日，考察团人员包括湛江市委、市人大、市政府、市政协负责人，湛江市相关单位和“三区三市两县”主要负责人等。
多位知情人士告诉《中国新闻周刊》，3月10日，刘小华带领考察团结束兴宁行后回湛江路上，在广州白云机场，陪同刘小华去兴宁考察的湛江市某局局长被省纪委带走调查。“刘当时大惊失色，惶恐不安。”
早前的2015年10月28日，湛江副市长罗锡平因涉嫌严重违纪，已经接受组织调查。
“我刚好赶上最后一班车”
在多位受访者眼中，刘小华为人和善，没有官架子，但工作上很敬业，是个“工作狂”。
有一次，刘小华跟胡炯锋这样描述自己的敬业：“身为一个地级市的市委书记，能够几乎每天都看报纸、文件，一直工作到凌晨两三点，第二天早点8点前还要保证去上班。”
一位当地媒体人记得，有一次给刘小华送审的新闻稿件，刘修改到了凌晨一两点。“对文中提到他的每一句话，他都非常在意。”
张翰也称，刘小华爱学习、很勤奋，非常在乎自己的形象。“有时候把仕途看得太重。”
湛江当地一名官员告诉《中国新闻周刊》，他与刘小华早在上世纪90年代就认识，当时刘在广东省委办公厅综合处工作，两人经常一起在省内或外出开会、旅游。
那时，刘小华喜欢和领导照合影，陪领导说说笑笑，和领导走得很近。“我和他都是农村出身，但是也许是他性格开朗随和的原因，他好像特别喜欢仕途这条路。”
胡炯锋到现在都清楚地记得一件事情。
1999年3月，38岁的刘小华任广东省委办公厅综合督查处处长，升为正处级官员。他非常兴奋地告诉胡炯锋：“我刚好赶上最后一班车。”
按照当时的情况，他如果错过这次提拔机会，可能还要再等一段时间。当然，刘小华的仕途规划，远不只是处级干部这么简单。
在刘小华去世的第二天，胡炯锋还难以接受老同学的去世。当晚，他随手写了一首诗。其中有一段这样描述：
十八年前您骑的那辆陋旧的摩托/从我的小车旁慢慢地行走着/车上驮着您/您带着的灵魂闪燃您/从政的火把/三十八岁的您递给我/一张正处的名片及一支三个五/并说，刚赶上最后一班车/那时的我即觉得/您的灵魂己烙着更大的官印。
彼时，骑在摩托车上的刘小华正在仕途上踌躇满志；他的老同学胡炯锋早已弃政从商，有了自己的“小车”。
2002年，刘小华任河源市委常委、组织部长，成为厅级官员。
