5月10日白天，分在C组的四个城市晋中、运城、忻州、晋城进行彩排，当天晚上完成初赛第三场录制。
按照比赛要求，每个城市要在初赛完成“城市印象”和“城市好风光”两个环节的比拼。
其中“城市印象”内容包括90秒的城市推荐片以及市领导5分钟的演讲，“城市好风光”需围绕当地旅游资源出一个节目，该环节可以邀请明星推荐人加入。
打分由场内和场外两个部分组成。其中，场内4位特邀嘉宾只点评、不打分。30位来自媒体、航空以及与旅游相关行业的评审每人手上有10分，总计300分。100位现场观众的票数占100分。另外，场外投票也要换算成一个分数，满分为100分。
“场内得分加上场外投票得分，就是总分。”陶亿笑介绍，初赛环节，11个地市根据得分排名，前6名直接进入复赛，后5名参加5月11日的抢位赛，前两名进入复赛。5月13日、14日，8个排名靠前的城市分成两组进行复赛录制，之后再根据得分高低取前4名进入半决赛。
民众的期待
5月14日，当复赛第二场录制完成，4强名单正式出炉。大同、忻州、运城、临汾进入半决赛，太原因场外得分较低获得第五名，遗憾淘汰。
事实上，由于场外投票在总得分中占据一定比例，节目录制期间，每个地市的票数都在数以万计地增长。
澎湃新闻了解到，4月25日开始，《人说山西好风光》通过微信公号设置了场外投票系统。按照一个微信号只能投一票的规则，该系统的总票数已经超过440万。其中，运城以90万暂居第一，大同、临汾、忻州分列二、三、四位。
不过，据陶亿笑回忆，投票刚刚启动时，最早冲在前面的是忻州。截至5月8日22点，场外有近100万人参与投票，其中忻州的票数超过20万。
忻州的一度领先，和官方重视、早早发动有一定关系。
早在3月22日，忻州市委、市政府主办的微信公号“忻州随手拍官方”就发出忻州申办全省旅发大会的信息，同时向粉丝征集申办口号、城市形象代言人等。
4月24日，节目组设置的投票通道开启前一天，该微信公号发布了投票指南，并附上奖励标准。此后，“为家乡投票”成为“忻州随手拍官方”每天的头条，持续至今。
4月27日，《忻州日报》头版头条刊登新闻《山西省旅游发展大会主办城市评选启动》，并附上名为《为忻州自豪、为忻州点赞》的投票倡议书。
“五一几乎没休息，有单位组织的，也有自发的，很多人都走上街头号召投票。”一位忻州市民告诉澎湃新闻。
忻州市长郑连生。
5月6日下午，当地一些志愿者在忻州日月广场号召大家投票时，刚刚调研完的忻州市长郑连生经过，便加入其中。“市长都贴着二维码上街拉票，我们还等什么？”之后几天，类似的微信内容刷遍忻州人的朋友圈。
但忻州的人口总数在山西11个地市中仅列第八位，它的得票领先也刺激到了其他地市。
有大同资深媒体人透露，他们最早对这个活动不是很了解，也不知道书记会上场。直到节目快开始录制，市里要求加大宣传力度，票数才从倒数第四冲至前三。
随着各市全面发力，这档由政府主导的竞演活动也进入寻常百姓家。
在学校，老师鼓励学生投票；在机关单位，领导发动下属投票；在旅游景点，志愿者向游客介绍投票方式，并以纪念品或门票优惠作为奖励。此外，投票送流量、送话费、送打折券等各种拉票手段先后出现。
