“会风最大的特点就是务实。”一位参会者告诉记者。他曾经看到，有的事儿刚在会上定下来要做，分管的副总理便马上起身，叫上几个相关部委的负责人一起到门口商量。据他回忆，总计召开的38次国务院常务会议上，最多一次讨论了7个议题，而会议常常持续到过了午饭“饭点儿”。
相比于如何开会，国务院常务会议的议题如何确定，或许更为外界关注。
据一位会务组的工作人员介绍，国务院常务会议研究的议题，上会前都要经过充分调研论证。比如“将注册资本实缴登记制改为认缴登记制等放宽工商登记条件的方案”，在2013年3月18日的第一次国务院常务会议上就已经被要求纳入相关部门的工作时间表，到10月25日相关部委准备成熟后才上会。
相较之下，像“促进光伏产业健康发展”等促进经济结构调整的议题，则是在复杂经济环境下由总理亲自圈定的。
原则上，国务院常务会议每周三上午召开。一旦确定议题上会，往往就意味着要“定事”。
一位工作人员将这些上会的议题视为中央政府施政的重要路径：“民之所望，施政所向”。
作为中国人民大学国家发展与战略研究院研究员，彭真怀持续关注国务院常务会议。“对于老百姓来说，从国务院常务会议上能看出政府想解决什么问题。它是中央政府做出表率，引领地方各级政府对人民群众做出的承诺。所以你看，每次常务会议要解决的议题都是经济社会生活中最重大、紧迫的问题。”
“议题一旦上了国务院常务会议，就意味着要把改革方案转变成具体可操作的措施了，即时间表与路线图，落实到具体部门。就好比国务院画了一张标准像，底下要开始一级级临摹了，当然，可能有的标准，有的也会走样。”曾兼具全国人大代表与官员双重身份的叶青根据自己所了解的情况分析道。
一位知情者透露，并非每项上会议题都能讨论通过。他说：“总理的执政理念非常清晰，对于决策的品质是有标准的。如果达不到标准，他绝不会迁就。”
某种意义上，观察这38篇常务会议新闻通稿的表述方式，也是解读的另一种角度。在这些新闻通稿中，时常会出现一些“非常亲民”的词句，比如“同呼吸、共奋斗”、“消除人民群众心肺之患”，“多设'路标'，少设'路障'”，等等。
一位工作人员透露，李克强专门过问过新闻通稿的文风，“他很关心政策对外公布时怎样能让社会读懂，更接地气”。
政府职能转变和机构改革是一场自我革命，要民意为先、舍利为公、义无反顾、一抓到底
“这次国家机构改革和职能转变方案引起高度关注，请问李总理的是，这次改革是不是您理想的方案？怎样达到减政放权和转变政府职能的目标？”2013年3月17日的中外记者见面会上，这是新任国务院总理李克强面对的第一个提问。
记者会结束后仅一天，李克强便主持召开国务院常务会议，主题就是研究加快推进政府职能转变事项。到2013年年底，国务院先后召开9次常务会议研究部署相关工作，并先后分三批取消、下放334项行政审批等事项。饶有意味的是，在2014年国务院第一次常务会议上，会议的首项议题依旧是简政放权。
一位分析者说，从2013年第一次总理记者会，到新一届国务院第一次常务会议，再到2014年的第一次常务会议，这三个“第一次”，说明了新一届中央政府在改革问题上是动真格，不是摆花架子。改革不能只改别人，不改自己。“政府喊一千句改革口号，不如真割自己一刀。”
事实上，李克强曾在多个场合用“当头炮”、“马前卒”来说明简政放权之于整体改革的重要性。他强调：“政府职能转变和机构改革是一场自我革命，要民意为先、舍利为公，有敢啃'硬骨头'的勇气，义无反顾、一抓到底。”他同时也告诫官员：“转变职能，'放'和'管'是两个轮子，只有两个轮子都做圆了，车才能跑起来。”在大量减少行政审批事项后，他强调政府管理要由事前审批更多转为事中事后监管，实行“宽进严管”。
梳理一年来的国务院常务会议，不难发现，为企业助力、让市场发力始终贯穿简政放权改革的全篇。
