避孕药的奇怪真相：会令女性“男性化”？(2)

近年来，科学家开始意识到，服用避孕药的女性大脑发生了根本性的变化。相比那些未服用避孕药的女性，前者大脑的某些区域似乎变得更像通常意义上的“男性”。

一些行为也发生了改变。服用特定类型避孕药的女性在词汇运用上表现不佳，而这通常是女性较为擅长的。另一方面，她们的心像旋转（mentalrotation）能力有所提升，而这方面通常是男性较有优势。最后，服用另一类避孕药的女性在识别面孔上更为出色——这是女性通常就很擅长的。

很困惑吧？科学家也很困惑。发生了什么？

经常有人对我们说，避孕好含有雌激素和黄体酮。但是，没有一种避孕药只含有其中一种激素。这是因为，当口服避孕药时，雌激素和黄体酮会分解得太快而不实用。相反，避孕药含有一些合成的激素。这些激素更加稳定，经过修改以模仿天然激素。

市面上各个品牌的复合避孕药都含有相同类型的合成雌激素、炔雌醇和8种合成黄体酮之一的孕激素（progestin）。炔雌醇可以阻止女性体内每个月的排卵，而黄体酮制剂会增加宫颈入口处黏液的黏稠度，使子宫变得不适合受孕。即使有卵子滑出并受精，受精卵也无法着床并生长。

说到这里，一切似乎都没什么问题。然而，尽管合成激素能有效避免怀孕，但它们却无法完美替代天然激素。最终结果是，这些合成激素会带来原始黄体酮从未具有的副作用。

互联网上充斥着各种服用避孕药后出现痤疮、出汗和不必要毛发生长的报道和轶事。一位女性描述自己脸颊上体毛疯长，而另一位女性在使用了新牌子的避孕药后，出现了“披萨脸”（脸上长满了痤疮）。科学家已经对这些“男性化”副作用进行了充分研究，证实它们是真实存在的：某些类型的避孕药确实会产生很糟糕的不良后果，特别是对于过敏体质的女性。

不过，背后的原因令人意外。根据2012年的一项研究，服用避孕药的美国女性中，有83%选择的药物含有由雄性激素制成的黄体制剂。其中包括一些颇受欢迎的品牌，如Ortho Tri-Cyclen、Loestrin FE 1/20和Tri-Sprintec®等，不一而足。

这些避孕药所使用的雄性激素与被称为“诺龙”（nandrolone）的睾酮关系很近，一些男性拳击手会用其作为兴奋剂。

这些避孕药所使用的雄性激素与被称为“诺龙”（nandrolone）的睾酮关系很近。这是一种强效的雄激素（影响雄性生殖系统发育的激素），能导致典型的男性特征发育。

奥地利萨尔茨堡大学的认知神经学家贝林达·普勒策尔说：“这种激素有时会被添加到男性服用的兴奋剂中。”它能帮助增长肌肉，因此很受举重运动员和拳击手的青睐。前重量级世界拳王、英国运动员泰森·福里最近被判禁赛两年，原因是在2015年的类固醇检测中呈阳性（他声称这种药物进入体内是因为食用了未阉割的野生公猪肉）。

我们对这些副作用的了解已经有几十年：第一种合成的黄体酮——炔诺酮（norethindrone）——就具有雄性激素的效应。回看20世纪40、50和60年代，怀孕女性有时会大剂量服用炔诺酮，以预防流产。然而，这种激素也导致她们身体发生了一些令人不安的变化。

近年来的避孕药品种在设计上都是抗雄性化的，并经常用于治疗女性的痤疮和毛发过度生长。

这些女性更容易出汗，毛发增多，脸上的痤疮也更严重。有些人注意到她们的声音变得更深沉。服用这类避孕药的母亲所生的女婴中，有将近五分之一具有男性化的生殖器。其中一些不幸者还需要接受手术。

现在市场上用雄激素合成的黄体酮中，雄激素成分已经大大减少。避孕药中这种合成激素的剂量也减少很多，并且这些激素往往会与合成雌激素结合，抵消了我们身体上的许多雄性化副作用。

不过，一些副作用依然存在。

“多年来，这些合成的黄体酮制剂的剂量已经有所减少，但仍然与睾酮的化学结构相关。所有衍生物最终都会与乙羟基二降孕甾烯炔酮（levonorgestrel）沾上边，这是最常用于合成黄体酮的物质，”纽约人口委员会的生殖内分泌学家雷吉娜·西楚克-维尔说，“它本质上依然属于雄激素类，因为能够与雄激素受体结合。”

多年以来，市场上已经出现了一代又一代的合成黄体酮。早期的黄体酮制剂几乎都具有雄激素特征，而近年来，科学家已经利用合成黄体酮开发出了新的避孕药。这些药物具有相反的功效，经常被用于治疗痤疮或毛发过度生长，因为它们是“女性化”的（不过也可能由于激素不平衡而产生不必要的副作用）。这方面的例子包括Yasmin®和Ocella™。

总体而言，老牌子和较便宜的避孕药往往含有雄性化激素，而较新、较贵的药物则往往含有抗雄性化激素的成分。这或许就是服用复合避孕药的美国女性中，只有17%的人选择服用抗雄激素类避孕药的原因。

即使很少量的睾酮也能使女性大脑的某些区域变小，同时使另一些区域变大。