每逢佳节胖三斤 揭秘食物是如何让你上瘾的？

互联网越来越发达，信息技术越来越普遍，外卖小哥越来越“勤快”，人类中开始出现肥宅一族，他们不但对各式各样的宅文化上瘾，同时也难以拒绝各种美食、欢乐水的诱惑。

我们都知道，运动之所以能够让运动的人“上瘾”，是因为在运动刺激后，大脑产生一种名为“内啡肽”的物质，这种物质能够刺激大脑产生愉悦感，进而产生相应的上瘾表现，因此，越爱运动的人越对运动上瘾。

但相比习惯运动的人来说，相反，不少人类（尤其肥宅）貌似对于各类川菜、鲁菜、湘菜、粤菜等等美食产生“上瘾”的表现，又该如何解释呢？

研究人员先前就观察到，在酒足饭饱后人体大脑也会产生愉悦感，但究竟如何实现从消化系统到大脑的神经反馈一直困扰着世界各国的研究者，当然，这也困扰着数以万计“假装减肥”的肥宅。

近期，来自西奈山医学院 Ivan De Araujo 课题组的研究人员揭示了这一神奇的消化道至大脑的神经回路，揭露了人类享受美食的秘密。其最新的研究成果于 9 月 20 日以“A Neural Circuit for Gut-Induced Reward”为题发表在顶级医学杂志——《Cell》杂志上。

来源：《Cell》

果然，这一机制远比人们预想的复杂很多。在理清楚这个略微复杂的机制前，带大家先了解下相关的消化过程及神经调控机制。

单纯看消化系统，我们可以把我们的消化系统看作一根很长的“管子”，这根管子不同的位置负责不同的工作，“管子”上端主要由食管、胃和十二指肠构成，这一段的作用主要发挥消化的功能，就是把我们吃的各种各样的食物转化成我们身体可以吸收的小分子物质，下端主要是结肠和直肠等，它们主要发挥吸收作用，将小分子物质吸收入身体当中（当然，便于各位读者理解，这只是很简单的解释）。

其中，整个“管子”的管壁内富含大量的交感神经、迷走神经和肠内神经，这些神经用于调节整个消化吸收过程。

在这些神经当中，迷走神经尤为重要，它主要将“管子”内的消化吸收进程“信息”传回大脑，进而通过反馈机制对该过程进行准确调控。

在迷走神经内，也存在一个主要的“司令部”，将下方消化道的系统汇总并上传至大脑，这个司令部称为迷走神经节。先前的研究表明，这个“司令部”内的神经元可以调控和上传整个消化情况，那么具体究竟是哪个部分负责上传消化信息呢？

图丨迷走神经结在整个对消化吸收的调控过程中起到“承上启下”的作用（来源：Bing）

在这一次的研究中，为了弄清除迷走神经内究竟哪些神经元负责上传消化信息至大脑，Ivan De Araujo 的研究团队向小鼠的胃、十二指肠和结肠注入 AAVretro-Cre 病毒，这种病毒载体能够逆行向上，直达管控“消化信息”的“司令部”。

简而言之，这种病毒载体逆行到的地方以及它所走的路径，便是我们一直在寻找消化——神经反馈途径。但是，为了使我们能够看到这些极其微小的病毒，科学家还需要借助一种特殊的“染剂”——AAV-DIO-GFP，令我们能够直观的观察这些神经反馈途径。

图丨 Ivan De Araujo（来源：西奈山医学院）

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