借此方法，Ivan De Araujo 的研究团队明确了大脑中支配食物消化吸收的特异性区域——位于孤束核内的区域。
同时，该团队还惊奇的发现了2件极其有意思的现象：首先，管控胃等上端消化道的仅位于孤束核中间偏后的区域，这个区域与管控心脏、肺脏的区域完全相隔离，这一发现令研究者更加相信饮食后的愉悦感是产生于特定区域；其次，研究者发现，支配胃等上端消化道的迷走神经在孤束核的“衔接区域”竟有左右之分——右侧消化中枢主要分布在迷走神经孤束核NTS，而左侧主要分布于后极区AP。
图|两种技术混合实现对消化道——神经反馈途径的显影（来源：A Neural Circuit for Gut-Induced Reward）
那究竟左右哪一条通路负责产生饭后的愉悦感呢？
为了弄清楚这个问题，Ivan De Araujo 竟然将他的实验老鼠训练成了“老鼠精”。他们先将一个特殊装置植入道右侧的神经传导通路上，然后在小鼠笼子内安装启动这一特殊装置的开关。只要小鼠触碰开关，就会激活右侧神经通路的特殊装置，以此观察激活右侧传导通路小鼠会产生什么样的反应。
结果他们发现，在小鼠发现触碰笼子内的开关可以让自己更“爽”后，小鼠便疯狂触碰开关，以此获得更多的“快感”。
而当研究者将这一装置植入到左侧神经通路时，小鼠变的“若无其事”。这个奇妙的实验间接证明了管控近端消化道右侧的神经传导途径是产生愉悦感的根本途径！
图|“特殊装置”与小鼠“癫狂”实验（来源：A Neural Circuit for Gut-Induced Reward）
饭后产生愉悦感的本质是机体多巴胺系统的激活。研究者已经明确了胃肠道食物的刺激通过右侧迷走神经上传至孤束核，那么单纯的电信号是如何激活大脑多巴胺系统的呢？
接下来，研究者进行了第三个实验，他们利用疱疹病毒，明确了右侧迷走—孤束核—臂旁核—黑质—纹状体这一进食后神经奖励途径。
图|右侧迷走—孤束核—臂旁核—黑质—纹状体通路（来源：A Neural Circuit for Gut-Induced Reward）
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