同时，硝酸盐也将以毒性物质流入水域，一些氮可以释放到空气中，形成一氮化二氮(2个氮分子和1个氮分子结合)，从而消耗臭氧层，产生导致全球气候转暖的温室气体。

化肥制造本身也是一个能源密集型过程，可以制造出温室气体。加利福尼亚州大学伯克利分校农业经济学家戴维·齐尔伯曼(David Zilberman)称，化肥价格昂贵，在全球范围内会造成高达数十亿美元的浪费。

联合国预测称，到2050年，全球总人口将接近100亿，对于食物和氮的需求只会加剧。

这种黏糊糊的玉米能够拯救我们吗？

8月7日《美国公共科学图书馆·生物学》杂志发表一篇最新研究报告称，墨西哥瓦哈卡州塞拉米谢地区生长玉米上的黏液喂养一种特殊微生物，它们可以将空气中的氮气固定下来。尽管科学家发现这种玉米具有吸收氮的独特作用，并对该现象感到兴奋不已，但是它可能不会立即解决任何问题。本奈特说：“当然这种玉米在种植区产量很高，但是并不直接适用于传统的玉米生产方式。首先，玉米成熟需要8个月，比传统玉米3个月的成熟期要长。”

研究人员测量报告显示，这种玉米固氮含量较低，与农民对施加氮肥相比，所吸收的氮量微不足道。但是这种玉米具有重要意义，研究它可能会帮助研究人员设计或者培育“固氮玉米”，这种改良农作物要么依靠自身，要么获取微生物的帮助，它将造福人类，可在减少施肥的情况下保证产量。但是丹尼逊表示，该技术实现的挑战性很大。

为了固定氮，微生物需要大量的能量，这就需要氧气。但是氧气会分解微生物用于固定氮的酶。豆科植物解决这个问题的方法是将微生物放置在植物根部，植物可以在根部控制微生物的氧气吸收量。但是使玉米具有这种能力存在很大的挑战。丹尼逊说：“估计在我有生之年，是不会看到这项技术的实现。”

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