为什么会存在氮污染呢？

因为农作物无法将空气中的氮转化为他们可以使用的形式，农民必须以肥料的形式为他们提供固体氮。20世纪初，德国科学家弗里茨·哈博(Fritz Haber)研制了一种叫做“哈博尔-博世(Haber-Bosch)”的技术，能够将大气中的氮转化为氨，这是合成肥料的基础，全球近一半的农民都在使用合成肥料。如果没有生产合成肥料的能力，我们就无法提供满足全球居民生活的食物。

然而，存在的问题是农民很难准确评估需要多少肥料，从而导致肥料使用过度和浪费，马里兰大学环境科学家中心环境科学家家张新(音译)称，化肥中有57%的氮最终会污染地球环境。

肥料中固体氮流入将干扰地球正常的自然氮循环，通常情况下，这些氮物质再循环再次进入土壤之中。例如：植物中的氮是一种可用营养形式，所以当植物叶子脱落、种子成熟或者死亡时，氮物质将再次返回土壤中，为其它植物提供营养。动物也会通过尿液和粪便的方式将可用氮返回土壤，丹尼逊说：“关键问题在于没有人能够将固体氮运送到很远的地方。”

当农作物运输至全球各地，氮物质并不会充分循环，从而迫使农民通过施放肥料对农作物补充氮物质。

这有什么大不了的？

2009年出版的《自然：世界主要环境问题》杂志中一篇分析文章指出，研究人员发现氮污染已经超过了可能导毁灭性影响的临界点。依据科学分析，地球还存在另外两个问题，那就是气候变化和生物多样性减少。

例如：在美国，化肥中过量的氮最终流入河流和水道，汇入墨西哥湾。藻类以氮作为食物，随着藻类大量繁殖，氮物质数量也逐渐增多。然而，一旦海洋藻类死亡，将使分解藻类的微生吞噬海水中所有氧气，形成所谓的“海洋死区”，能够杀死海洋生命。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)评估称，墨西哥湾的“海洋死区”面积相当于美国新泽西州大小。

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