据美国生活科学网站报道，一种黏液玉米能够解决地球上最大的污染问题吗？它可能看上去并不像你之前所见过的任何玉米物种，玉米茎杆高5米，大约是普通玉米的两倍多，生长出指状突起物，上面覆盖着一层黏液。

尽管这种玉米看上去非常怪异，像是来自外星球，但它原产地是墨西哥瓦哈卡州塞拉米谢地区，当地人长期种植并食用这种玉米，它还有另一种令人震惊的特性——这是科学家迄今所知唯一可以直接从空气中吸收氮，并利用氮生长的玉米品种。

氮是一种必需营养物质，这种黏液玉米能够吸收改变全球气候的氮气，从而减少氮污染，目前氮污染已成为困扰全球的最大环境问题之一。

固氮的作用是什么？

地球所有生物都需要氮，例如：它们需要氮构造蛋白质，使生物体能够正常生长。虽然大气中78%是氮，但是动物和大多数植物都无法获得。美国加利福尼亚州大学戴维斯分校植物生物学家艾伦·本奈特(Alan Bennett)说：“这是因为我们空气中的氮是由两个紧密结合在一起氮原子构成，这需要大量的能量才能进行分解。”

在农作物中，只有大豆、黄豆和苜蓿等豆科植物才能吸收氮，而且它们只有在微生物的帮助下才能实现。本奈特说：“微生物利用一种酶，将大气中的氮转化为可用形式，例如：氨(氮分子与3个氢分子结合)或者硝酸盐(氮分子与3个氮分子结合)。

依据美国明尼苏达大学农作物生态学家福特·丹尼逊(R. Ford Denison)的观点，小麦、水稻和玉米等大多数农作物都无法将大气中的氮转化为可用营养物质。

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