不过，太空垃圾的主力军是世界各国发射的运载火箭、卫星等航天器。

完成任务后，它们有的很快进入大气层烧毁，有的则长久停留在轨道上，变成太空垃圾。

甚至还可能会直接坠落到地球，危及人类以及生存环境的安全。

比如1997年，一名女子被一枚从天而降，长6英寸的金属撞中肩部。这也是迄今为止唯一发生过的一起伤人事件。但没有造成伤亡的坠落情况并不罕见。

宇宙954

其中，太空垃圾坠落产生的最大危害当属著名的“宇宙954”事件。

1978年1月24日，一颗苏联核动力卫星回收时失控后从天而降，坠落到加拿大西北部地区。

当时它携带30千克浓缩铀核燃料，足以生产3枚核弹头，被媒体形容为从天而降的核灾难。

这些具有高放射性的碎片在18000平方英里的范围内散落，引发民众的强烈恐慌。

好就好在并没有危及人身安全，但加拿大还是花费1400万美元清除污染，并获得苏联赔偿。

一般说来，太空垃圾坠地的数量与航天发射的频率成正比，发射次数越多，火箭助推器和报废卫星落下的也越多。

也就是说，谁也不能保证某一天坠落的碎片不会砸到人类身上。

早在1972年联合国制定的《空间物体所造成损害的国际责任公约》，万一有人或者建筑不幸被碎片击中，受害人还可以向卫星的所有者提出索赔。

在秘鲁发现的陨石，其实是太空垃圾