问题在于要如何构建一种“什么是自我意识”、“什么是第一视角”的全新理论，这一方面需要我们将“自我”当作一种目标现象加以重视，另一方面还需要在实际经验上站得住脚。假如打开头骨、往大脑里瞧一瞧，我们根本找不到能够成为“自我”的实际结构。在这个世界上、或者这个世界之外，肯定存在一种类似于物质、或者说自我的东西，这一点似乎是毫无疑问的。

如何解释自我的进化？

我想，就连动物这样没有信仰、也没有高级认知能力的简单生物，也会有强烈的自我感。地球生物拥有自我意识已经由来已久。早在人类出现之前，动物就已经有自我的意识了。这是进化的产物，拥有许多生物学上的功能。

例如，“自我感”能够帮助动物控制身体，将感官知觉与身体运动匹配起来。无意识的自我表征也是一个这样的例子，但层次要深得多，例如生物体进化出的免疫系统。每天，我们体内的免疫系统都要进行几百万次“这是我”、“这不是我”、“杀死它”、“不杀死它”、“这是癌细胞”、“这是有益组织”这样的判断。假若有一个判断出错，我们体内就可能多出一个恶性肿瘤细胞。这种生物体用以保护自身的有效机制正是我们赖以生存的基础。

人类的“自我”与其它生物的类似机制相比，有何独特之处？

我想人类有一点非常特殊：人类的自我模型使我们从简单的生物进化进阶到了文化进化。这让我们能够在大型社会中共同生活，这一点说来话长，但总归是因为我们能利用自身的自我模型，去理解其他人类的信仰和追求，而这些信息是无法用我们的感官获知的。但有了自身的自我模型，我们就能用这个模型来模拟别人的精神状态。