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可怕的有机汞 两滴就毁了一位科学家

2018-07-17 09:50:39  环球科学ScientificAmerican    参与评论()人

环球科学ScientificAmerican日前撰文重新讲述了一生致力研究有机汞,但最后被它夺去了智力乃至生命的著名女科学家Karen Wetterhahn的故事,她的悲剧案例让我们对有机汞的毒性有了一手的知识。

可怕的有机汞 只要两滴就摧毁了一位科学家的大脑

1997年1月的一天,48岁的女化学家Karen Wetterhahn(Wetterhahn.韦特豪恩)因为平衡感、语言以及身体动作持续退化而进了急症室就医。

Karen Wetterhahn告诉护士自己在2个月里轻了将近7千克,而且一直肚子疼。

她随后进入昏迷状态,直到1997年6月。之后,她的生命支持装置被撤去,她被宣告死亡。

实际上,Wetterhahn一直以来研究的是有毒金属暴露对有机体的毒性,她是这个化学领域有名的教授,世界上对有毒金属了解得比她还多的人恐怕不多。

所以,她的毛病是怎么一回事呢?

大概在5个月前,Wetterhahn正在做有关二甲基汞(一种有机汞)的实验。突然,有2滴二甲基汞溶液从移液管里滴了下来,正好滴在了她的乳胶手套上。

她说,在这个意外发生后,她马上按照程序清理了现场。她的手套里面被汗浸透了湿漉漉的,因此她认为自己应该没有和二甲基汞直接接触。(实际上当时大家也不知道,二甲基汞可以穿透各种乳胶手套,她戴的手套形同虚设。)

但是在接下来的几周里,Wetterhahn开始出现了一些奇怪的症状,比如会撞到柱子上,有一天还差点出了车祸。

虽然她从外表上看起来没什么毛病,但是体检显示,她有动幅障碍,意思就是她的身体运动不协调,双手无法瞄准近距离物体的准确位置。

关键词:有机汞科学家
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