海利格说：“这4只老鼠看上去非常可爱滑稽，但这项实验仅涉及少量老鼠，后期对620只老鼠进行实验，就没有人认为这是可笑的事情了。”奥吉尔对不同品种的老鼠进行了实验，最终结果都是一样的，测试老鼠中有15%选择了酒精而不是糖水——这一数字与人类酗酒者的比例相同。
那些嗜酒老鼠也表现出人类沉迷酒精的一些特征，它们比喜欢糖水的其它同伴会更努力地吸一口酒水，即使酒水中含有强烈的苦味化学物质或者喝酒时会遭受电击。海利格说：“作为一名临床医生，这项研究结果令我非常震惊，在酒精中毒诊断标准条件中，尽管人们非常清楚地知道酒精会伤害身体或者导致死亡，但是他们仍然继续饮酒。”
许多实验室研究对待实验动物具有“均一性”，它们行为上的任何变化都被忽视了。但是在奥吉尔的研究中，老鼠行为的变化性是非常重要的，这就是生物学背后的有趣之处。斯克里普斯研究所神经系统科学家迈克尔⋅塔夫(Michael Taffe)说：“这是一项非常好的研究，因为仅有少部分人会体验成瘾现象，这样的实验很可能识别出传递风险的特殊基因变异。”
接下来是他们的研究重点，研究人员对比了嗜酒和嗜糖老鼠，观察两个群体影响大脑活跃性的基因差异性，他们聚焦观察6个被认为涉及成瘾的大脑相关区域，其中5个区域没有差异，但是第6个区域(位于杏仁体)证实与嗜酒成瘾有关。海利格说：“这项研究令我感到欣喜，因为我可以开始写关于大脑杏仁体(amygdala)的博士论文了。”
