科学家通过一项最新的老鼠实验，终于掌握了为什么一些人会对酒精上瘾，而其他人不会。对于马库斯⋅海利格(Markus Heilig)而言，他多年研究酒精上瘾现象，却未真正揭晓其中的谜团。海利格是一位经验丰富的精神病学家，2004年他加入美国国立卫生研究院，并致力于探索发现治疗酗酒和酒精上瘾的新方法。
他回忆称，那是神经科学革命的时代，所有这些新技术为我们提供了操纵动物大脑的方法。通过研究实验室老鼠成瘾行为，可以发现成瘾形成的决定性基因、分子和大脑区域，深入分析它们可用于如何限制人们的成瘾行为。
之前的探索性研究并不顺利，关于啮齿类动物的实验结论曾一再被证明是无关的。许多研究人员和制药公司的希望都破灭，海利格说：“我们试图治愈每一只嗜酒老鼠，每次实验报告的结尾都是这样写道：这将是一项令人激动的医学实验，但是这些动物实验模型应用于临床却都是失败的，我们不得不重新开始。”
目前，海利格在瑞典林雪平大学工作，他还是坚持认为老鼠实验可以揭晓成瘾现象的秘密。事实上，之前研究人员一直以错误方式展开研究，通常情况下，他们会让这些实验老鼠按一下杠杆实现“自给饮酒”，而它们几乎总是学着这样做，这应该是一个危险信号。人类时常饮酒，只有15%的人会对酒精产生依赖效应，为什么他们，而不是其他85%的人群呢？这是一个非常重要的问题，通过实验很难进行解答，每只老鼠在实验中都会出现酒精成瘾现象。
埃里克⋅奥吉尔(Eric Augier)近期加入海利格的研究小组，他尝试了一种不同的实验方法，他在实验室里首创了一种研究可卡因成瘾的方法。当训练老鼠自给饮酒之后，同时也对它们提供一些糖水。这将更好地模拟现实生活，在现实生活中药物与其它令人精神愉悦的物质是同时存在的。在对酒精和花蜜糖水之间做出选择，大多数老鼠会选择后者。但并非全部实验老鼠都是这样，研究人员发现最初使用酒水对32只老鼠进行实验，其中4只老鼠忽略了糖水，而是专注于饮酒。
