3000多年来，历代王朝建造的众多水利工程，奠定了北京市区河湖水系的基本格局。今年出台的《北京历史文化名城保护规划》中，水系保护首次作为一个专项规划，明确了首都水系治理和保护的总体思路——重点保护与北京城市历史沿革密切相关的河湖水系，部分恢复具有重要历史价值的河湖水面，使市区河湖形成一个完整的系统。

菖蒲河正名外金水河，源自皇城西苑中海，从天安门城楼前向东沿皇城南墙流过，汇入御河。菖蒲河流入的御河，是通惠河进入大都后的一段，明代停止漕运，成为皇城内一条河道。20世纪六十年代，人们为了解决节日庆祝活动所用器材的存放问题，将劳动人民文化宫以东到南河沿的菖蒲河加上盖板，上面搭建起仓库、民房等，从此菖蒲河这条既体现历史文脉，又对城市景观具有重要影响的古河道由“明河”变成了“暗渠”，特别是后来形成的狭窄的街巷和脏乱的周边环境与其地位极不相称。为了再现这一地区的风貌、延续皇城文化、展现历史文脉，市委、市政府决策要全面实施皇城保护，决定由东城区政府组织实施菖蒲河公园建设。菖蒲河公园建设引起各方面的重视，更得到市领导的高度关注。贾庆林书记、刘淇市长不仅多次听取工作汇报，而且亲自审定了规划方案。2002年3月正式启动以来，仅仅半年时间，尘封已久的古河道即以水色秀丽、红墙环绕、名木花卉荟萃的精品园林新形象呈现在了人们面前。

菖蒲河公园总规划面积3.8公顷，规划绿地、水面面积2.02公顷，西起劳动人民文化宫，东至南河沿大街，北起飞龙桥胡同、皇史宬南墙、南湾子胡同等，南至东长安街北侧红墙。河道全长约510米，水面宽9米，水深1.5米至2米，4座精心设计、形态迥异的人行桥横跨两岸。整个公园的绿化率达到65％，因势保留了60余棵大树，统一进行了滨水绿化设计。新种植乔木500棵，灌木2000余株，花卉及草本植物1万余株（丛），还有大量的草坪植被，其中，香蒲、芦竹、芦苇、睡莲、水葱、千屈菜等10余种野生植物也是难得一见。此外，将绿化与复建部分古迹相结合，设计营造了“红墙怀古”、“菖蒲逢春”、“东苑小筑”、“天光云影”等节点景致。凌虚亭的恢复，更为公园增加了历史文化内涵。河道北侧新建了雨水、污水、热力、上水等市政管线，在保持原有胡同肌理的同时，实现明线入地，路面重新铺装。公园夜景照明突出红墙、河道和植物倒影，独具匠心。灯具选择、灯光布置别具一格，体现高雅清新的照明风格，绚丽而不张扬，使人耳目一新。结合历史文化的挖掘，在园内设计了多处雕塑，这些雕塑贴近自然，反映历史，对烘托公园气氛，起到画龙点睛之效。

菖蒲河公园另一个精彩之处就是在河北岸设计建设了一组具有北京传统民居特色的庭院建筑。建筑外观采用传统四合院形式，青砖灰瓦，尺度适宜，既衬托了紫禁城的雄伟壮丽，又与公园景色浑然一体；内部体现了传统形式与现代功能的结合，每组建筑突出不同的历史文化主题。有展示中外景点、优秀艺术品的“皇城艺术馆”；有展示中国戏曲精华和戏曲文化的“东苑戏楼”，还有充满自然情趣的“天趣园”、“绿荫方庭”，这些建筑作为公园的重要组成部分，在丰富公园功能的同时，也是旧城改造和有机更新的一次有益尝试。

菖蒲河公园的规划设计、施工组织始终坚持走“精品路线”和“专家路线”。为做好规划设计工作，在北京的核心地区建设一座高质量的精品公园，东城区在方案设计和论证阶段做了大量艰苦细致、卓有成效的工作。经过充分酝酿，创新景观设计公司、华特建筑设计顾问公司和北京建工建筑设计研究院3家单位分别做出公园设计的初步方案，北京市规划委、北京市规划院、北京市建筑设计院、市文物局、市园林局、北京市古建研究所、清华大学等单位的专家、教授对三个方案的优劣得失进行了深入的论证。在充分听取专家意见的基础上，吸收三个方案的精华，最终完成公园的综合设计方案，体现出“延续历史文脉、突出河系特色、追求清新高雅的文化品味、强调大宅第民居风格”的规划思路。在工程实施过程中，规划、园林、文物、照明和建筑专家全过程参与，陈平区长亲自调度，召开大小论证会、协调会100余次，大家本着对历史负责，对人民负责的科学精神，集思广益，精益求精，高质量完成了公园的建设。