与国际上那些知名的大城市相比，北京的轨道交通不算发达。虽然从上世纪70年代开始，北京就有了第一条地铁，但是，其后的数十年时间里，北京的地铁发展缓慢，轻轨铁路也相对落后于上海等城市。轨道交通的不发达不仅使得公共交通一直处于拥挤的状态，也局限了北京的卫星城的发育。由于交通不够便利，生活成本相对较高，人们宁愿挤在狭窄的城区住房中，也不愿选择居住在宽敞、便宜的郊区住宅里，郊区的房地产开发因此受到了客观条件的限制。而那些从城区外迁的人们，也不得不忍受交通拥堵之苦。

北京城铁为规划中的地铁13号线，它连接着东直门和西直门两大交通枢纽，贯穿中关村、上地等信息产业中心和西二旗、回龙观等大型住宅区，并经过望京小区一侧，这条轻轨铁路的通车将有力地改善北京城北的交通局面，为中关村科技园区的长远发展带来利好因素，并大大拓展了北京城的地域空间。更重要的是，随着城铁的贯通，北京北部的经济适用房和商品房会成为北京人所青睐的安居之所。当那些大型住宅区容纳了更多的北京人口的时候，老城区的改造也将随之变得简单很多，那些风格独具的四合院将不再挤满住户，从而得到更好的保护。从这个意义上看，城市轻轨的延伸，对古都北京的文化遗产保护、对北京城市功能的合理布局，都能够起到重要的作用。

此外，由于城铁的运输能力强大、污染极小，因此，它还是一种极为环保的公共交通工具。